Fans van sim-racing zullen ongetwijfeld bekend zijn met de grote spelers in deze discipline, zoals Fanatec bijvoorbeeld. Deze Duitse fabrikant van randapparatuur voor sim-racing is al zo’n twintig jaar actief op dit gebied en heeft ons in die tijd een aantal uitstekende producten geleverd.

Hoewel we Fanatec vaak associëren met pre-mium randapparatuur, biedt de Duitse fabrikant eigenlijk 3 productlijnen om aan de behoeften van alle sim-racers te voldoen. We hebben de CSL-reeks, die vooral gericht is op beginners of amateurs met een beperkt budget die toch kwaliteitsproducten willen. We hebben de ClubSport producten, die het middensegment vormen voor fan/semi-prof rijders. En tot slot is er het Podium-assortiment voor rijders die zich richten op de top van het klassement.

Het is duidelijk dat hoe hoger het bereik, hoe hoger de prijs. Maar je moet ergens beginnen, en Fanatec weet dat heel goed. Om een sim-racing setup te bouwen, heb je een basis, een stuur en vooral een pedalboard nodig. Voor kleinere budgetten heeft Fanatec de CSL Elite pedaleneen pedalboard op instapniveau, ontworpen om te voldoen aan de behoeften van alle beginnende racers. In wat volgt ga ik je kennis laten maken met dit apparaat, vertel ik je over de functies, de sterke en zwakke punten en geef ik je mijn mening erover.

Belangrijkste en technische kenmerken van het crankstel

• Aluminium constructie
• 2 pedalen van goed formaat
• RJ12- en USB-aansluiting (apart verkrijgbaar)
• Compatibel met alle Fanatec-voeten en alle platforms
• Horizontaal verstelbare pedalen
• Veerbelast pedaal voor weerstand, maar er kan een Load Cell kit (apart verkrijgbaar) op het rempedaal worden gemonteerd
• Afmetingen: 47 cm x 31 cm x 18 cm (L x B x H)
• Gebruik van potentiometers met 12-bits resolutie

Ontwerp van de Fanatec CSL Elite pedalen

Als je meer dan 20 jaar ervaring hebt in de wereld van sim-racing randapparatuur en je bent uitgekozen om de stuurwielen van de officiële BMW GT’s uit te rusten, dan weet je wel het een en ander over design, nietwaar? Wel, dat is het geval met Fanatec en zijn CSL Elite Pedalen. Dit pedaalbord is gewoon minimalistisch en vooral erg mooi in zijn zwarte kleur. Veel simpeler dan dat wordt het niet, denk ik.

Het moet gezegd worden dat de CSL Elite pedalen een aantal ontwerpkenmerken van de ClubSport V3 ( waar je hier meer over kunt lezen), maar dan zonder de rode accenten van de grote broer van dit pedaal. Deze twee apparaten zijn echter erg aantrekkelijk en erg eenvoudig. De CSL Elite Pedalen zullen zeker liefhebbers vinden onder sim-racers die op zoek zijn naar producten die perfect passen bij elke setup.

Assemblage op maat

Bij het ontwerpen van zijn producten mikt Fanatec altijd op cockpits. Daarom worden de CSL Elite Pedalen standaard geleverd met bevestigingspunten waarmee ze op vrijwel elk chassis op de markt gemonteerd kunnen worden.

Maar dat weerhoudt dit pedalboard er niet van om op de vloer gebruikt te worden, dankzij de rubberen pads aan de onderkant. Deze bieden een goede grip op de meeste oppervlakken, maar ik zou aanraden om de CSL Elite pedalen tegen een muur of een zwaar voorwerp te plakken om te voorkomen dat ze per ongeluk wegglijden.

Nog een punt. De CSL Elite Pedalen zitten gedemonteerd in de doos, dus je moet ze eerst in elkaar zetten voordat je ze kunt gebruiken. Dat is een nogal negatief punt, maar ik moet zeggen dat het in elkaar zetten van het Fanatec pedaalbord me niet veel tijd kostte, en het stelde me ook in staat om de pedaalafstand aan te passen aan mijn voorkeuren. Dus voor mij is het een vermomde zegen.

Productie en afwerking

Waar Fanatec duidelijk tekortschiet ten opzichte van de concurrentie, namelijk Thrustmaster en Logitech, is de bouwkwaliteit en afwerking van zijn producten. In tegenstelling tot de concurrentie in dit segment zijn de CSL Elite pedalen volledig van metaal gemaakt, aluminium om precies te zijn. Deze materiaalkeuze is in elk opzicht een game-changer.

De bouwkwaliteit is niets minder dan uitzonderlijk, met een solide aluminium frame en zorgvuldig bewerkte afwerking. In feite bestaat het crankstel uit 3 delen: het frame en de 2 pedalen die eraan vastzitten, die overigens ook van aluminium zijn.

Na een nauwkeurige inspectie is de CSL Elite Pedals zeer goed afgewerkt, zonder scherpe randen of onvolmaakte onderdelen. Het is een kwaliteitsproduct, ook al behoort het tot het instapmodel van Fanatec. En dit gevoel van kwaliteit wordt nog duidelijker als je bedenkt voor welke prijs de CSL Elite Pedalen verkocht worden! Maar je zult nog even moeten wachten om de volledige prijs te weten te komen.

De pedalen onder de knie krijgen

Zodra je de doos hebt geopend, sta je voor een uitdaging: het monteren van de CSL Elite pedalen. Maak je geen zorgen, het is heel gemakkelijk, en naar mijn mening heeft Fanatec dit pedalboard expres in stukken verzonden zodat rijders de afstand tussen de pedalen zelf kunnen aanpassen.

In de handen weegt de CSL Elite Pedalen met 4,5 kg minder dan de concurrentie, ondanks het feit dat ze volledig van aluminium zijn gemaakt. Thrustmaster zou de CSL Elite Pedalen moeten bestuderen om het een en ander te leren over de productie van lichtgewicht metalen producten.

Met zijn volledig metalen structuur is de CSL Elite Pedalen zeer solide, zelfs als de pedalen met schroeven zijn bevestigd. Eerlijk gezegd zal het geen centimeter wijken, zelfs niet als je het ruw gebruikt of in de gruizige modus gaat tijdens je sim-racesessies. Fanatec heeft wederom een zeer solide en vooral zeer goed afgewerkt product afgeleverd, zoals we hierboven hebben kunnen zien.

Sensaties tijdens het spelen

Laten we tot de kern komen: hoe voelen de CSL Elite pedalen aan onder de voeten? Eerlijk gezegd voelt het geweldig aan, zeker gezien de zeer betaalbare prijs. Het klopt dat er een kleine dode zone is op de pedalen aan het begin van de slag, maar ik denk niet dat dat een probleem is met de potentiometers, maar eerder met het ontwerp van het crankstel. Fanatec heeft een systeem ontwikkeld dat de pedalen zichzelf laat centreren en daarom is er geen uitlezing aan het begin van de slag.

Afgezien daarvan voelen de CSL Elite pedalen heel natuurlijk aan onder de voeten, met een relatief echte weerstand. Het is niet van hetzelfde niveau als een ClubSport V3, maar de CSL Elite pedalen hebben ook niet dezelfde prijs. Je kunt accelereren en remmen goed doseren, en dat is al heel wat voor een aluminium crankstel dat minder dan €60 kost.

Compatibiliteit van Fanatec CSL Elite pedalen

Bij Fanatec is de CSL Elite Pedals compatibel met alle bases van de Duitse fabrikant, van instapmodel tot de meest hoogwaardige, dankzij de RJ12-aansluiting. Voor andere ecosystemen biedt Fanatec een USB-kit (apart verkrijgbaar voor €20), maar alleen voor pc’s. Dus als je bijvoorbeeld een Thrustmaster-basis gebruikt, kun je de CSL Elite Pedals alleen op een pc gebruiken.

Wat het chassis betreft: alle fabrikanten van cockpits leveren montagepunten voor de CSL Elite pedalen, en hetzelfde geldt voor sim-racing titels. Het moet gezegd worden dat Fanatec een grote speler is in sim-racing, en het is een grote fout om geen compatibiliteit te bieden voor zijn producten.

Waar voor je geld

Voor €59,95 vind je niets beters voor deze prijs, zeker niet met het niveau van gevoel dat de CSL Elite Pedalen bieden. Ook al heeft het zijn kleine fouten, deze zijn gemakkelijk te vergeven als je kijkt naar de prijs, de bouwkwaliteit, de gebruikte materialen en vooral het gevoel. Wat mij betreft bieden de CSL Elite Pedalen waar voor hun geld.

Mijn oordeel over Fanatecs CSL Elite pedalen

Hoewel Fanatec vaak wordt gezien als een premium merk van sim-racing randapparatuur, heeft het ons bewezen dat het mogelijk is om een kwaliteitsproduct aan te bieden dat uitstekende sensaties levert voor een prijs die alle concurrentie tart. Voor zover wij weten is het enige pedalboard dat qua gevoel kan tippen aan de CSL Elite Pedals deT3PA van Thrustmaster (die je hier kunt ontdekken), en die kost meer dan twee keer zoveel.

Wat mij betreft is het simpel: als je op zoek bent naar een goedkoop pedalboard met een goed gevoel, dan zijn de CSL Elite Pedals de juiste keuze, zelfs als je €20 extra moet betalen voor de USB-kit.