Het Franse merk P1Sim is met zijn lancering in 2021 nog erg jong op de markt. Achter het bedrijf zitten twee broers met een passie voor auto’s en simulatie. De ene was automonteur en de andere ingenieur op hetzelfde gebied. En dat betekent dat onze twee ondernemers van wanten weten.

Op dit moment bevat de catalogus slechts een paar items, met name een LC crankstel en 3 stuurwielen. Dat is niet veel naar de maatstaven van het segment, maar vergeet niet dat de teller van het merk hooguit 3 jaar oud is. En de producten van P1Sim zijn handgemaakt, aldus de website van het merk.

Hoe dan ook, onder de producten van deze fabrikant van sim-race randapparatuur bevindt zich deEau Rouge, een zeer eersteklas Formulestuur met een aluminium constructie en een gesmede voorplaat van koolstofvezel. In wat volgt bekijken we dit stuur van dichtbij om te zien of het zijn plaats verdient in de ranglijst van de beste F1-stuurwielen.

Belangrijkste en technische kenmerken van het stuurwiel

• Stuur in Formule 1-stijl onderaan open
• 29,5 cm diameter met een rechthoekige vorm specifiek voor de discipline
• RevLED op de bovenkant van het voorpaneel
• 4,3” diagonaal centraal aanraakscherm
• In totaal 22 bedieningselementen verspreid over het stuurwiel
• Frontplaat van gesmeed koolstofvezel met CNC-bewerkte aluminium achterplaat
• 33 mm diameter handvat
• Verkrijgbaar in versies met 4 of 6 schoepen, waarvan 2 analoog en de rest magnetisch.
• Alleen compatibel met SimHub en pc via USB-aansluiting
• Compatibel met de meeste onderstellen met directe aandrijving, mits je de juiste naaf aan de wielzijde hebt

Ontwerp van Eau Rouge

Het ontwerp van de Eau Rouge is erg Formule 1-achtig, met een rechthoekige vorm en handgrepen die aan de onderkant open zijn. Dat is wat de meeste concurrenten doen en P1Sim was ook niet van plan om het wiel opnieuw uit te vinden.

Esthetisch is het zeer sober, met een gesmeed voorpaneel van koolstofvezel en een volledig zwarte aluminium achterplaat. Aan de voorkant zit een 4,3 inch LCD touchscreen en in totaal meer dan 20 knoppen. De meeste knoppen hebben RGB-achtergrondverlichting en zijn transparant om licht door te laten. De draaischakelaars van de Eau Rouge kunnen direct op de productpagina worden aangepast, tenminste wat betreft de kleur. Je kunt kiezen uit 3 kleuren: rood, blauw en paars. Dit is overigens het enige flitsende element op dit stuur, verder is alles heel sober.

Assemblage op maat

Net als bij de andere stuurwielen van het merk gebruikt de Eau Rouge een standaard montagesysteem om de verschillende Direct Drive naven en QR’s te monteren. Met andere woorden, je hebt het specifieke montagesysteem van je basis (Wheel Side) nodig om het wiel te bevestigen.

Er is voor deze oplossing gekozen omdat P1Sim op dit moment geen DD-bases biedt en de stuurwielen bruikbaar moeten zijn voor racers. Bij Fanatec zorgt de Podium Hub hiervoor. Een Simagic-basis moet de QR D1Spec in Wheel side hebben om gebruikt te kunnen worden, enzovoort. Je krijgt het idee. Het mooie is dat de meeste fabrikanten van DD-bases al een hardwareoplossing bieden voor de verschillende stuurwielen die op de markt verkrijgbaar zijn. Daardoor kan Eau Rouge eenvoudig en tegen extra kosten worden aangepast aan je basis.

Productie en afwerking van wielen

De Eau Rouge is een premium stuurwiel en bijna alle gebruikte materialen weerspiegelen dit. Er is een CNC-bewerkt aluminium frame, gesmeed koolstofvezel op het voorpaneel en de achterpaddles, een 4,3 inch LCD-touchscreen, kwaliteitsschakelaars, maar sommige knoppen zijn van siliconen gemaakt vanwege hun transparantie. Deze blijven soms hangen in de ingedrukte positie.

Voor de rest is de bouwkwaliteit onberispelijk, een eersteklas stuurwiel waardig. En dat zie je ook terug in de afwerking, die gewoonweg perfect is. Tussen de onderdelen die perfect in elkaar passen zonder kieren, eerlijk gezegd, mijn petje af voor jullie.

Omgaan met het stuurwiel

Aangezien dit stuur is ontworpen voor F1-racers, zou de grip ideaal moeten zijn voor ’s werelds toonaangevende motorsportdiscipline. En dat is het ook. De 29,5 cm diameter geeft de Eau Rouge een zeer goede rijpositie, en de rubberen grips hebben daar ook veel mee te maken. Het door P1Sim gekozen materiaal heeft echter de neiging om warmte in de handen op te slaan, wat zonder handschoenen snel oncomfortabel wordt.

Wat de besturing betreft, valt alles perfect onder je vingers. De duimschakelaars zitten op de juiste hoogte en de afstand tussen de peddels achter is instelbaar. Bovendien heb je de keuze uit twee peddels: 4 of 6, waaronder 2 analoge voor de koppeling.

Het LCD-scherm geeft praktische telemetriegegevens weer voor gebruik tijdens de race en kan naar believen worden geconfigureerd met de interne software van P1Sim. En het is aanraakgevoelig. Nog een pluspunt voor dit stuur.

Sensaties tijdens het spelen

Ik heb een ClubSport DD+ gebruikt om het maximale gevoel te krijgen voor dit stuur op eenzitters. De korte versie is dat de Eau Rouge een genot is op het circuit, in bijna elk opzicht.

De F1-stijl rijpositie geeft je snel toegang tot alle bedieningselementen op het stuur, zowel voor als achter. Het touchscreen biedt een groot voordeel als het gaat om voertuigtelemetrie of algemene circuitinformatie, zoals rondetijden, positie enzovoort. Bovendien kun je de getoonde gegevens aanpassen met SimHub en wordt dit stuurwiel standaard herkend in de software.

Achteraan zijn de peddels een plezier om te gebruiken. De magnetische maken niet veel lawaai, in tegenstelling tot de concurrentie. En de analoge zijn dodelijk voor de koppeling. Als je er een gewoonte van maakt om ze te gebruiken om een F1-auto te starten, rijd je nooit meer zonder.

En last but not least, de siliconen knoppen op de loop. Laat ik het maar ronduit zeggen: ze kunnen blijven haken als je erop drukt, waardoor ze vast komen te zitten. Het gebeurt niet vaak, maar het is frustrerend als het gebeurt. Als je een tip wilt, druk ze dan niet helemaal in, zodat de siliconen niet draaien en de knop terugkeert naar zijn oorspronkelijke positie.

Compatibiliteit van het P1Sim-stuur

Wat het platform betreft, kan de Eau Rouge alleen op een pc worden gebruikt via een USB-aansluiting. Bovendien is de kabel die bij dit stuurwiel wordt geleverd erg lang en is de aansluiting op de Eau Rouge (aan de achterkant) niet storend.

Voor sim-racetitels hoef je je nergens zorgen over te maken. Het enige wat je hoeft te doen is je interface configureren via SimHub of de eigen software van P1Sim, die overigens niet tegelijkertijd werken, en je bent klaar.

En voor de basis heb je voor elk randapparaat een specifieke naaf met Quick release nodig. In absolute zin is het praktisch, maar uiteindelijk kost het meer.

Waar voor je geld

De P1Sim Eau Rouge is op zijn zachtst gezegd een duur stuur. Reken op een prijs van €1.200 voor de versie met 4 peddels en €1.260 voor de versie met 6 peddels. Het aanpassen van de knoppen (kleur) heeft geen invloed op de verkoopprijs van dit stuur.

Dus, wat kan ik zeggen… het doet pijn aan de bankrekening, dat geef ik toe. Maar aan de andere kant, het is handgemaakt, en de concurrentie ligt echt ver achter op het gebied van kwaliteit en functies, zelfs van een merk als Simagic, althans voor F1 in het bijzonder. Laten we het maar ronduit zeggen: dit stuur is gericht op die van Simucube, en qua prijs zijn de twee merken min of meer gelijk.

Mijn oordeel over het Eau Rouge-stuur van P1Sim

De concurrenten van de Eau Rouge zijn op de vingers van één hand te tellen en als je het eenmaal hebt geprobeerd, kijk je nergens anders meer. Het is een geweldig stuur voor Formule 1-fans met een flink instelbudget.

Het is waar dat de Eau Rouge zijn kleine foutjes heeft, met name enkele plakkerige siliconen knoppen, maar dat verbleekt in vergelijking met de rest van het stuur. Als je het je kunt veroorloven, met een naaf die er geschikt voor is op je basis, is de Eau Rouge een top 5 F1 sim-racestuur.