Onder de fabrikanten van randapparatuur voor simracen in het topsegment hebben we het merk Simagic dat al enkele jaren actief is op dit gebied. Dit Chinese bedrijf is opgericht door autosportliefhebbers die werden gesteund door autocoureurs.

Het merk positioneert zich momenteel in het topsegment, met randapparatuur die gebruik maakt van koolstofvezel en hoogwaardige materialen. De catalogus bevat 3 Direct Drive liggende achtervorken, verschillende sturen, 3 crankstellen (waarvan één hydraulisch), shifters en andere sim-race accessoires en randapparatuur. Vergeleken met de concurrentie biedt Simagic een uitgebreid assortiment dat zowel ervaren als professionele rijders aanspreekt, en alles daartussenin.

Over stuurwielen gesproken, Simagic’s topmodel FX Pro is een carbonstuur in Formula-stijl. Het vertegenwoordigt alles waar de fabrikant goed in is, met een centraal kleurenscherm, 6 peddels aan de achterkant en meer dan een dozijn bedieningselementen. Hieronder bekijken we wat dit stuur te bieden heeft.

Belangrijkste en technische kenmerken van het stuurwiel

• Eenpersoonsstuurwiel van koolstofvezel
• Volledige koolstofvezelstructuur
• 6 CF en magnetische peddels achter
• 4,3″ LCD-scherm voor telemetrieweergave
• 12 verlichte knoppen op het voorpaneel, 5 encoders en 4 draaischakelaars
• QR50mm afgeleid van autosport aan de achterkant
• USB-C-aansluiting aan de achterkant, ook voor gebruik met een andere basis dan die van Simagic
• PC-compatibel
• 29 cm diameter, met op maat gemaakte siliconen handgrepen om warmteophoping en transpiratie te voorkomen
• Een RevLED op de bovenkant van de borstplaat

FX Pro-ontwerp

De FX Pro heeft een vrij minimalistisch ontwerp, met uitzondering van de draaischakelaars, die dicht bij de duimen zitten en rood zijn. De rest van het stuur is sober, maar biedt nog steeds aanpassingsmogelijkheden dankzij individuele RGB-knoppen met achtergrondverlichting en stickers om ze allemaal in kaart te brengen.

Het voorpaneel, en ook de structuur, is gemaakt van niet-gesmeed koolstofvezel. Het is natuurlijk mooi, maar gesmeed CF met blauwe of groene accenten zou qua design veel beter zijn geweest. Ik kan me voorstellen dat dit soort materiaal buiten het budget viel voor zo’n stuurwiel, en Simagic wilde concurrerend zijn in het segment.

Over het scherm en het ontwerp ervan heb ik niet veel te zeggen, behalve dat het wordt omringd door een RevLED.

Assemblage op maat

De FX Pro is gemonteerd op een DD-basis met behulp van Simagic’s QR50. Deze Quick Release is zeer eenvoudig te gebruiken, om de eenvoudige reden dat hij is afgeleid uit de autosport en is gebaseerd op de D1Spec, net als de QR van Moza Racing, die er opvallend veel op lijkt.

In elk geval is de QR50 compatibel met alle Simagic bases, en zelfs die van andere merken, maar de link met het stuur zal deze keer via USB-C gaan. Om de FX Pro op een basis te installeren, trek je gewoon aan de rode ring, lijn je het stuurwiel uit en duw je het op zijn plaats. Eenvoudig, snel en vooral veilig.

Productie en afwerking van wielen

De FX Pro is volledig vervaardigd uit koolstofvezel en vormt in elk opzicht geen uitzondering op Simagic’s regel van eersteklas afwerking. Bij het inspecteren van het stuurwiel is niets ontdekt, noch wat betreft de ruimte tussen de onderdelen, noch wat betreft kieren of slechte assemblage. Alles is perfect en ik zou niets minder verwachten van Simagic, aangezien de fabrikant ons gewend is aan uitzonderlijke producten.

De afwerking is allemaal hetzelfde. De knoppen blijven niet hangen als je ze gebruikt, zelfs niet met RGB. De schakelflippers zijn uitstekend en de schermresolutie is identiek aan die van de concurrentie. Al met al is de FX Pro een premium stuurwiel dat dezelfde Simagic-codes volgt.

Omgaan met het stuurwiel

Met een diameter van 29 cm en een rechthoekige vorm ligt de FX Pro heerlijk in de hand, vooral bij de handgrepen. De bedieningselementen (knoppen, schakelaars en encoders) verspreid over het frontpaneel zijn gemakkelijk te bereiken, behalve misschien die helemaal onderaan, maar dat was te verwachten.

Er zijn in totaal 6 peddels aan de achterkant, waarvan er 4 magnetisch zijn. Deze kunnen worden gebruikt voor schakelen, Dual Clutch en andere functies van de auto. Ze zijn alle zes verstelbaar, maar alleen qua afstand, wat een beetje jammer is omdat er andere wielen zijn die ook in hoogte verstelbaar zijn. De klik klinkt goed, maar niet oorverdovend zoals bijvoorbeeld bij sommige Moza Racing-stuurwielen. Oh, en de peddels zijn niet Push-Pull, wat betekent dat je niet met één hand kunt schakelen, wat jammer is, maar in absolute zin niet beperkend.

En tot slot de handgrepen. Simagic heeft siliconen gebruikt, maar wel van goede kwaliteit, en speciaal ontworpen om te voorkomen dat je handen warm worden en gaan transpireren. Het resultaat is een natuurlijke rijpositie, zelfs tijdens lange racesessies.

Sensaties tijdens het spelen

Op een goede Direct Drive-basis, zoals een Alpha Mini of Alpha, blijkt de FX Pro een geweldig Formula-stijl stuurwiel te zijn. Het is intuïtief om mee te werken, dus je hebt het snel onder de knie. Bovendien zorgt de diameter van het stuur ervoor dat je helemaal opgaat in elk aspect van een eenzitter.

Met de juiste instellingen is de handpositie ideaal voor races met éénzitter, om eerlijk te zijn voornamelijk F1. Bovendien bieden de siliconen grips een uitstekend gripniveau, waardoor warmte en transpiratie geen rol spelen, vooral voor coureurs die zonder handschoenen racen, iets wat volgens mij heel gebruikelijk is.

De telemetrie op het scherm kan worden aangepast via SimPro Manager, de interne software van Simagic, door vitale gegevens over het voertuig, het circuit of de ronden te markeren. Natuurlijk kun je zonder problemen van de ene weergave naar de andere overschakelen.

En de peddels zijn geweldig. De magnetische aan de bovenkant kun je gebruiken met je wijs- en middelvinger, en de niet-magnetische aan de onderkant met je pink. Over het geheel genomen zijn ze gemakkelijk te bereiken, hoewel ik graag de hoogte van de peddels had kunnen aanpassen, omdat de FX Pro momenteel alleen zijdelingse positieverstelling biedt.

Compatibel met stuurwiel

Uiteraard is de FX Pro compatibel met de drie bases die Simagic momenteel verkoopt, namelijk de Alpha-serie. Het zal je niet verbazen dat het stuur alleen gebruikt kan worden op Windows PC’s (10 of 11) via de bases van het merk, of andere randapparatuur mits je de juiste QR en een USB-C kabel hebt.

Qua titels is de FX Pro vooral bedoeld voor eenzitterraces, of het nu Formula of prototype is. Je kunt hem ook voor andere disciplines gebruiken, maar dan zie je al snel de grenzen van zijn ontwerp.

Waar voor je geld

De FX Pro is een duur stuur; met een prijs van €900 zal niet iedereen het kopen. Maar als je rekening houdt met de bouwkwaliteit, afwerking, materialen en vooral zijn positie in het segment, biedt de FX Pro behoorlijk veel waar voor je geld.

Toegegeven, er zijn vergelijkbare producten verkrijgbaar voor een lagere prijs, zoals de FSR van Moza Racing, maar deze komt niet in de buurt van de FX Pro als het gaat om functies of aantrekkingskracht.

Mijn oordeel over het FX Pro-stuurwiel van Simagic

Als je op zoek bent naar een fantastisch stuur voor éénzitter (Formula/Proto), dan is de FX Pro precies wat je nodig hebt. Zie het als een investering die je vele uren plezier en een superrealistisch sim-racegevoel zal geven. Het is alsof je een Google Pixel of een iPhone koopt als je van fotografie houdt: de smartphone levert uitstekende resultaten in vrijwel elke situatie.

Hetzelfde geldt voor de FX Pro: als je hem nodig hebt, koop hem dan, want hij is echt de moeite waard.