In de loop der jaren is sim-racen een discipline op zich geworden, die zich heeft ontwikkeld van een hobby voor autofans tot een onmiskenbaar simulatie- en trainingsmiddel voor raceteams en hun coureurs. Net als autosport vereist sim-racing apparatuur, of randapparatuur als we precies willen zijn, die divers en gevarieerd kan zijn. Natuurlijk zijn de basis, het stuur en de pedalen essentieel voor elke sim-racingopstelling. Zonder deze 3 randapparatuur kun je geen echte sessies doen.

Je zult het er ook mee eens zijn dat niet alle sim-races hetzelfde kunnen zijn, en dat komt door de verschillende soorten autosport. Zo hebben we drifting, touring, GT, Formula, time attack, rally en nog veel meer. Al deze disciplines vertalen zich in verschillende setups, inclusief specifieke randapparatuur. Het eenvoudigste voorbeeld is dat een rally set-up een handrem moet gebruiken, terwijl deze randapparatuur niet nodig is in GT of in F1.

En dit geldt voor een hele reeks sim-racinguitrustingen, waaronder shifters, koppelingen, gemotoriseerde cockpits, dashboards enzovoort. Elk onderdeel heeft zijn eigen doel in een set-up en het is aan de rijder om te kiezen of hij het wel of niet gebruikt, afhankelijk van zijn behoeften. Een van de vele opties die we hebben op het gebied van producten en apparatuur voor sim-racing zijn dashboards, die voor sommigen overschat lijken, maar waar veel piloten bij zweren. In wat volgt ga ik je kennis laten maken met een paar producten die in de dashboard categorie vallen, en ik geef je mijn gedachten erover.

Wat is het doel van een dashboard?

Het dashboard, of instrumentenpaneel zo je wilt, is een onderdeel van de uitrusting van auto’s, vliegtuigen, motorfietsen en eigenlijk elk gemotoriseerd voertuig. Dashboards zijn essentieel voor de toegang tot cruciale informatie, zoals het resterende brandstofpeil, de snelheid, de ingeschakelde versnelling, het motortoerental, de oliedruk enzovoort.

In de autosport bieden dashboards meer gedetailleerde informatie, zoals rondetijden, bandenspanning, motor- en versnellingsbakstatus en andere gegevens die specifiek zijn voor de discipline waarin wordt geracet.

En aangezien het bij sim-racen draait om onderdompeling, is het heel normaal dat dergelijke apparatuur wordt gebruikt bij setups om de rijder onder te dompelen in het universum. Logisch, wat mij betreft.

Enkele dashboards op de markt

De Grid Porsche 911 GT3 Cup Dashboarddisplay-eenheid

We beginnen met zwaar materiaal, met een uitstekend dahsboard van Grid Engineering, nu onder de paraplu van Sim-Lab, en zijn Porsche 911 GT3 Cup Dashboard Display Unit. Zoals de naam al doet vermoeden, is dit dashboard officieel gelicenseerd voor Porsche 911 GT3 Cup en heeft het de vorm van een 10,3 inch diagonaal paneel met een resolutie van 1920 x 720 pixels. Het scherm is een LCD-kleurenscherm met een verversingssnelheid van 60 Hz, wat meer dan voldoende is voor sim-racen.

Dit dashboard maakt gebruik van RaceDirector software om een interface te maken met het simcircuit voor je en daaruit de weer te geven telemetriegegevens te halen. Over displays gesproken, het hele scherm kan naar wens worden geconfigureerd, zodat je vrij kunt kiezen tussen het weergeven van rondetijden, je positie, je snelheid, de versnelling waarin je rijdt, de toerenteller, de modus Droog of Nat voor het circuit, enzovoort. Het is echt een complete oplossing en ik denk niet dat er iets beters op de markt is.

Wat compatibiliteit betreft, moet je weten dat het Porsche 911 GT3 Cup Dashboard alleen werkt op pc en met titels als Asseto Corsa, iRacing, rFactor2, enz. Wat sim-racing games betreft, heb je een ruime keuze, net als sim-racing setups, met merken als FanatecSimucube, Simagic en nog veel meer.

Als het gaat om de financiële inspanning die nodig is om zo’n juweeltje te kopen, is het je vergeven als je denkt dat het woord ‘Porsche’ in de naam duidt op een behoorlijk hoog prijskaartje, en dat is ook zo. Dit dashboard kost je maar liefst €549, en momenteel krijg je €50 korting. Als je het geld hebt, ga er dan voor.

De CM HD van Moza Racing

Nu gaan we verder met een veel betaalbaarder product, maar wel een die er op papier niet minder goed uitziet. Zoals je misschien weet, is Moza Racing een jonge speler in het spel van fabrikanten van randapparatuur voor sim-racing, maar het Chinese bedrijf biedt nog steeds een aantal uitstekende producten, en de CM HD is er daar één van.

Dit dashboard biedt dus een 5-inch diagonaal kleurenscherm, met een resolutie van 800 x 480 pixels en een verversingssnelheid van 60 Hz. Wat mij betreft zijn dit behoorlijk goede statistieken, vooral als je informatie gewoon gemakkelijk voor je neus wilt hebben, in plaats van overal op je beeldscherm te moeten zoeken.

Het ontwerp van dit dahsboard staat in het teken van soberheid. Het is een beetje mat zwart, met grote randen. Maar gezien de prijs ben ik niet kieskeurig. Er zitten 7 verschillende interfaces op de CM HD, dus voor de meeste rijders is er wel een geschikt interfaces. Hij is niet zo aanpasbaar als bijvoorbeeld een Grid Engineering-oplossing, maar hij doet het werk voor ongeveer €160 exclusief btw.

Wat compatibiliteit betreft, werkt de CM HD alleen op PC’s, net als het Moza Racing ecosysteem op dit moment. En omdat dit dahsboard ‘budgetvriendelijk’ is, blijkt het alleen ondersteund te worden door Moza’s R5 en R9 bases. Dat is niet zo geweldig, want mensen die racen met dit segment randapparatuur hebben niet per se een dashboard nodig in hun setup. Maar het is nog steeds een leuk scherm om aan je installatie toe te voegen, en het kost geen fortuin, iets wat tegenwoordig niet vanzelfsprekend is bij sim-racing.

De NSH-raceweergave-eenheid

Ook al is het merk NSH Racing niet zo populair, de producten zijn desalniettemin high-performance en worden zeer gewaardeerd door de kenners van het spel. NSH opereert voornamelijk in de custom sector voor specifieke klanten, maar biedt desondanks sim-racing producten voor iedereen, waaronder een dashboard genaamd de Race Display Unit.

Op papier hebben we een scherm met een diagonaal van 4 inch, een resolutie van 480 x 800 pixels en een redelijk stevige koolstofvezelstructuur. Het montagesysteem van het product is ontworpen om op vrijwel elk chassis te passen dat op de markt verkrijgbaar is, en hetzelfde geldt voor de compatibiliteit met PC sim-racing titels.

Wat betreft de gegevens die op het scherm worden weergegeven, hebben we te maken met een goed product, dat zowel standaard telemetrie kan bevatten als in hoge mate kan worden aangepast aan de behoeften van beginnende rijders. Je hebt toerental, snelheid, versnelling, rondetijd en al de rest. Het is echt compleet, en ook niet erg duur. Je moet er wel rekening mee houden dat dit NSH Racing-dashboard in kitvorm wordt geleverd, afhankelijk van je behoeften. Het begint bij ongeveer €50 en gaat tot €220 voor het scherm, RevLED en andere randapparatuur.

Heb je een dashboard nodig in je sim-racingopstelling?

Het antwoord op deze vraag is niet echt duidelijk, om de eenvoudige reden dat niet alle bestuurders hetzelfde zijn en hun behoeften dus verschillen. Je hebt mensen die op zoek zijn naar totale onderdompeling dankzij alle randapparatuur, inclusief dashboards, en er zijn mensen die alle informatie op één plek willen hebben, zodat ze niet over hun hele scherm hoeven te zoeken. En daarom is een dashboard handig als je het nodig hebt.

Over behoeften gesproken, je moet rondkijken op basis van een aantal criteria, zoals schermgrootte, je budget, je ecosysteem, ondersteuning voor de verschillende softwarepakketten voor het product, enzovoort. Je moet ook rekening houden met compatibiliteit met sim-racing titels op de markt. Nou, om eerlijk te zijn is dit punt niet echt belangrijk bij je keuze, omdat vrijwel alle dashboards die verkocht worden compatibel zijn met de populairste sim-racing titels.

Naar mijn mening zijn de belangrijkste punten je ecosysteem en je budget, evenals de mate van onderdompeling die je wilt bereiken.