Sinds het begin is de wereld van sim-racing voornamelijk gewijd aan het PC platform, met veel randapparatuur en producten die perfect werken op Microsoft systemen. Hoewel Mac en Linux besturingssystemen zijn die terrein beginnen te winnen in het pc-segment, is het veel eenvoudiger om een product te ontwikkelen voor een Windows pc dan voor een Mac.

Terugkomend op sim-racing geldt dezelfde filosofie: het is makkelijker om een randapparaat te ontwikkelen dat compatibel is met Windows op de PC dan met consoles van Sony en Microsoft. In werkelijkheid is deze voorkeur voor PC’s niet het resultaat van toeval of sappige contracten tussen fabrikanten van randapparatuur voor sim-racing en de computergigant uit Redmond, maar eerder van eisen op het gebied van compatibiliteit met consoles.

Om een product uit te brengen dat compatibel is met Xbox of Playstationmoeten perifere bedrijven, in dit geval sim-racing, samenwerken met Sony en Microsoft en vooral chips ontvangen die compatibiliteit mogelijk maken. Als gevolg hiervan hebben veel fabrikanten van sim-racing, zoals Simucube, SimagicHeusinkveld, etc. liever producten uit die alleen compatibel zijn met PC’s om al dat gedoe te vermijden.

We hebben echter wel een product dat de rol van tolk speelt tussen sim-racing randapparatuur die alleen compatibel is op pc’s en deze functioneel maakt op consoles. Het heet DriveHub en we zullen er hieronder dieper op ingaan.

Wat is DriveHub?

De DriveHub is een klein kastje dat is ontwikkeld door het bedrijf Collective Minds. De rol van de DriveHub is om PC/console-compatibele sim-racing randapparatuur zoals bases, stuurwielen, pedalen, shifters, enz. aan te sluiten op consoles en PC’s.

DriveHub fungeert als een interface tussen het standaardplatform van de randapparatuur en het platform waarop je wilt spelen, in dit geval console of pc. Het mooie van DriveHub is dat je er niet alleen een PC randapparaat mee kunt verbinden met een console, je kunt er ook producten mee verbinden tussen consoles onderling. Ik zal je een voorbeeld geven om dit te begrijpen. Laten we de CSL GT DD Pro van Fanatec , die compatibel is met PC en Playstation. Met DriveHub kun je dezelfde basis gebruiken op een Xbox, ook al is hij niet compatibel met de standaard console van Microsoft.

Simpel gezegd: zie DriveHub als een tolk die ervoor zorgt dat je randapparatuur zichzelf begrijpt op het platform dat je gebruikt.

Qua ontwerp is dit product een kleine doos met LED’s aan de bovenkant, knoppen voor de configuratie, USB-aansluitingen aan de achterkant om sim-racing randapparatuur in te pluggen en de DriveHub aan te sluiten op je rig via een USB Micro-B kabel. Natuurlijk zit de magie in de DriveHub en daar gaan we dieper op in.

Hoe werkt DriveHub?

De magie van DriveHub zit in de vorm van een chip of controller waarmee je een interface kunt maken tussen de randapparatuur die je hebt en het platform waarop het product is aangesloten. Om deze interface mogelijk te maken, gebruikt DriveHub een vrij uitputtende lijst van sim-racing randapparatuur die beschikbaar is op de markt. Zodra je je set-up aansluit (basis, stuur, pedalen, enz.), zoekt het kastje naar je randapparatuur in de lijst, detecteert het welk platform je gebruikt (Xbox One, PS4 en PC) en configureert de besturing zodat deze kan werken.

De interface wordt automatisch geconfigureerd en dit wordt gebruikt om de commando’s (gas geven, remmen, sturen, enz.) die je naar DriveHub stuurt in kaart te brengen. Er zijn ook knoppen waarmee je de besturing kunt configureren als je dat wilt, maar in de meeste gevallen is dat niet nodig. Dit kastje is zo goed ontworpen dat het bijna alles zelf regelt.

DriveHub-compatibiliteit met platforms en randapparatuur

Laten we eens kijken naar de compatibiliteit van DriveHub met platforms, randapparatuur voor sim-racing en titels.

• Sim-racetitels. DriveHub ondersteunt vrijwel alle huidige sim-racing titels, van Need For Speed tot Gran Turismo tot Forza Horizon. Dat is een lange lijst met compatibele titels, maar je krijgt niet de nieuwste releases. Dat brengt ons bij het volgende punt.
• Platformen. DriveHub is compatibel met PS3, PS4, Xbox One en PC. Om eerlijk te zijn is het beperkt tot Last Gen op consoles, wat een beetje lastig is, vooral als je de nieuwste sim-racing titels wilt spelen. Op de PC kun je echter zonder problemen het volledige potentieel van DriveHub benutten.
• Randapparatuur voor simracen. DriveHub ondersteunt een brede selectie randapparatuur van Logitech, ThrustmasterFanatec en vele anderen. Bij voorkeur gebruik je DriveHub met oudere sim-racing randapparatuur om compatibiliteitsproblemen te voorkomen, vooral met de nieuwste releases van sim-racing spelers zoals de ClubSport DD+ basis van Fanatec.

DriveHub waar voor je geld

De DriveHub is geprijsd voor ongeveer €130, waarmee hij wat mij betreft erg veel waar voor zijn geld biedt. De behuizing is erg goed gemaakt, perfect in elkaar gezet, zonder opvallende gebreken. De configuratie en interfacing tussen de sim-racing randapparatuur en het platform waarop je je bevindt gaat in vrijwel alle gevallen automatisch. Er is geen vertraging tussen de invoer op je installatie en de overdracht van informatie naar de console of pc.

Dit product is gewoonweg uitstekend, vooral voor racers die een setup hebben zoals Fanatec Porsche 911 Turbo S of ClubSport wielbasis V2.5 en geen geld hebben om hun setup te upgraden, of dat niet willen. Het moet gezegd worden dat niet alle sim-racers op de hoogte blijven van de nieuwste sim-racing randapparatuur, en velen houden het liever bij hun rigs, die prima werken. Dus een product als dit, de DriveHub, is precies wat ze nodig hebben om te kunnen blijven genieten van sim-racen, zonder de bank te breken. Vergeet niet dat een Fanatec CSL bundel tegenwoordig voor minstens €400 te koop is. Dus…

Welk product is het meest geschikt voor welk type sim-racer?

Ik zal er niet omheen draaien: DriveHub is perfect voor racers die een vrij oude setup hebben (van 10 jaar oud) en om verschillende redenen niet willen upgraden. Het kan om financiële redenen zijn, of ze zien gewoon het nut niet in van de nieuwste producten van bijvoorbeeld Fanatec of Simagic.

Het is dus niet zo’n slechte investering om rond de €130 uit te geven voor een hub die je sim-racing setup op verschillende platforms zoals Xbox One, PS4, PS3 of PC kan laten werken. Bovendien hoef je de DriveHub bijna niet te configureren om je sim-race-randapparatuur te laten werken.

Ook hebben we het geval waarin een racer twee verschillende consoles heeft, zoals een Xbox One en een PS4 bijvoorbeeld, en de sim-racing randapparatuur die vandaag de dag op de markt is staat zulke compatibiliteit niet toe, vooral niet op het basisniveau. Dus als je van titels als Forza Motorsport en Gran Turismo houdt, kun je met DriveHub van beide games genieten met dezelfde sim-racing setup.

Mijn oordeel over DriveHub

Dus, mijn oordeel over DriveHub. Over het algemeen is dit een heel goed product dat uitstekend werkt, met vrijwel geen tussenkomst van jouw kant. Het prijskaartje van €130 is betaalbaar, vooral als je je huidige installatie niet wilt upgraden, en met dit kleine kastje zul je nog lang plezier hebben van je sim-race randapparatuur.

Wat mij betreft is het nog steeds een goede investering voor degenen die een sim-racinginstallatie van de oude generatie hebben, zoals bijvoorbeeld de Fanatec ClubSport Wheel Base V2.5, en die op 2 verschillende consoles spelen (Xbox en Playstation). In plaats van 2 setups te hebben, één voor elk platform, is het een goede investering om een klein bedrag uit te geven aan een hub die als tolk fungeert.

Het plaatje is echter niet perfect en DriveHub heeft een paar tekortkomingen, waaronder ondersteuning voor Last Gen consoles. Je kunt het bijvoorbeeld niet gebruiken op een PS5 of Xbox Series X. Het is een beetje jammer, vooral omdat we weten dat een goede sim-racing-installatie over het algemeen ontworpen is om lang mee te gaan. Maar ja, je kunt niet alles hebben in het leven.