De wereld van sim-racing is enorm, met veel spelers die hun reputatie hebben opgebouwd met uitzonderlijke producten. We kennen allemaal merken als Logitech en Thrusmaster, die al meer dan 20 jaar actief zijn op het gebied van randapparatuur. Maar heb je al gehoord van Fanatec? Of Simucube? Dat zijn ook grote namen in sim-racing.

Fanatec is een Duits merk met jarenlange ervaring als fabrikant van randapparatuur voor sim-racing. Sterker nog, het merk doet precies dat: al meer dan 20 jaar randapparatuur en accessoires voor sim-racing. Dat betekent dat ze veel van het vak weten, en het merk behoeft geen verdere introductie voor sim-racing fans of liefhebbers.

Kenners van een bepaalde discipline hebben een voorkeur voor een bepaald merk. Dit is het geval in de motorsport. Als het bijvoorbeeld om sim-racing gaat, ben ik een grote fan van Fanatec. Het is een merk dat ik al ken sinds ik met de sport ben begonnen en ik ben dol op bijna alle producten.

Toch is Simucube ook een grote naam in sim-racing, als concurrent van Fanatec. Het moet gezegd worden dat beide merken producten van topklasse aanbieden, die het waard zijn om in echte raceauto’s gebruikt te worden. En daarom is het nog moeilijker om een keuze te maken als je een breed scala aan hoogwaardige sim-racing randapparatuur hebt.

Om mensen te helpen bij het maken van een keuze voor een randapparaat zoals een stuur, pedalboard of bundel, dacht ik aan dit artikel waarin ik de leiders in sim-racing vergelijk op het gebied van topklasse randapparatuur: Fanatec en Simucube.

Fanatec vs Simucube: bouwkwaliteit

Ik begin met de bouwkwaliteit, het belangrijkste criterium voor het kiezen van een topmodel sim-racing. Op dit punt valt er vrijwel niets te zeggen: beide merken zijn even goed aan de bovenkant van de markt.

In werkelijkheid zit Simucube alleen aan de bovenkant van de markt als we onze vergelijking baseren op de prijs, en daar kom ik later op terug. Niettemin zijn hun producten van uitstekende kwaliteit, racewagens waardig. Zoals ik net al zei, richt Simucube zich op de bovenkant van de professionele markt. Simpel gezegd: Simucube maakt praktisch producten die rechtstreeks uit de autosport komen en verkoopt ze aan het grote publiek. Als je het mij vraagt, is het niet langer simracen met Simucube-producten, het is bijna alsof je in je eigen woonkamer racet, het realisme is gewoon te veel. Als je het nog niet doorhad, Simucube zit in de top van het sim-racen, met producten die door echte motorsportteams worden gebruikt voor simulatorsessies. Want daarna blijft alleen nog de raceauto over.

Fanatec is zeker een fabrikant van topklasse sim-racing randapparatuur, maar het zit niet in dezelfde markt als Simucube . Als autoliefhebbers kan ik de volgende vergelijking maken zonder te ver op de zaken vooruit te lopen: Simucube is als een Rolls, en Fanatec als een S-Klasse met volledige optie. De producten van de Duitse fabrikant zijn uitstekend en ik beschouw ze als de beste in sim-racing. Vergeleken met de randapparatuur van Simucube is die van Fanatec op het randje van betaalbaar, en ik weeg mijn woorden zorgvuldig.

Beide merken staan bekend om het gebruik van hoogwaardige materialen zoals aluminium en koolstofvezel voor hun producten, hoewel Fanatec op sommige instapproducten plastic gebruikt. Eerlijk gezegd is dit niet echt een groot probleem voor stuurwielen van minder dan €200, maar als je het topsegment van beide merken gaat vergelijken, zul je dit niet aantreffen. Beide fabrikanten hebben zichzelf niets te verwijten als het gaat om de materialen die ze gebruiken en dat zie je terug in hun producten, die uitstekend zijn.

Fanatec vs Simucube: diversiteit

Qua diversiteit zijn de merken identiek. Beide richten zich uitsluitend op randapparatuur voor sim-racing, met stuurwielen, voetstukken, pedalen enzovoort. In tegenstelling tot Logitech maken Fanatec en Simucube geen randapparatuur zoals joysticks of controllers. Dit is puur sim-racing sap, en dan ook nog van uitstekende kwaliteit.

Hoewel Fanatec en Simucube dezelfde markt delen, betekent dat niet dat ze in hetzelfde segment zitten. De Finse fabrikant (Simucube) zit in het topsegment voor professionals, en dat zegt veel. Veel raceteams gebruiken hun producten voor hun simu set-ups. Om in aanmerking te komen voor een raceteam, moet je echt uitstekende randapparatuur te bieden hebben, en dit is het geval.

De Duitse fabrikant (Fanatec) bevindt zich in het topsegment van sim-racing. De producten zijn uitstekend, extreem goed gemaakt, duurzaam en van hoge kwaliteit, maar ze zijn gericht op sim-racing fans, niet op professionals. Dat zie je vooral terug in de prijs, ook al zijn de producten van de twee fabrikanten soms net zo goed voor een gebruiker als jij en ik.

Fanatec vs Simucube: welke moet ik kiezen?

Aan de ene kant heb je basis + stuur bundels van bijna €5.000 (de GSI x Simucube 2 Ultimate Bundle), aan de andere kant heb je basis + stuur bundels van €1.800 (de Podium F1).

Als je bent zoals ik, is de keuze snel gemaakt. Zelfs als ik zeg dat ik de voorkeur geef aan Fanatec vanwege de uitstekende kwaliteit van de producten, moet ik toegeven dat Simucube er net een paar inkepingen boven zit. Met zo’n prijsverschil zit je niet in hetzelfde productassortiment.

Ik hou van de randapparatuur van Simucube, vooral de bases, die een fantastisch force feedback gevoel geven. De Simucube 2 Pro kan tot 25 nm aan koppel leveren, vergeleken met 20 nm voor de Direct Drive 2 van Fanatec. Sommigen zullen zeggen dat het maar 5 nm is, maar het verschil is enorm voor een echte sim-racing fan.

Wat mij betreft richt Fanatec zich op sim-racing fans die producten van topkwaliteit willen voor prijzen die hoog zijn, maar nog steeds betaalbaar in vergelijking met Simucube. Deze mensen willen een goede sim-racing configuratie zodat ze er elke dag tijd mee kunnen doorbrengen.

Wat Simucube betreft, hun producten zijn meer gericht op een elitair publiek, dat de middelen heeft om zichzelf te verwennen en vooral dat zulke opstellingen nodig heeft om te trainen. Tenminste, zo zie ik het.

Als je in het bezit bent van een raceauto zoals een 911 GT3 RS en vaak aan trackdays doet, zijn de producten van Simucube een must. Hiermee kun je thuis trainen voor evenementen in het weekend.

Maar als je bijvoorbeeld een M2 (de oude met achterwielaandrijving) of een M3 Comp hebt en je doet zelden aan circuitraces, dan moet je bij Fanatec zijn. Het is een merk dat eersteklas producten van topkwaliteit biedt die gericht zijn op simracefans, niet op professionals.

Toch is dit wat ik zou aanraden voor mensen die producten van een van beide merken willen kopen.

• Budget. De prijzen van Fanatec zijn hoog, maar die van Simucube zijn nog hoger, ongeveer 2 tot 3 keer zo hoog. Zorg dus dat je een bankrekening van 5 cijfers hebt voor een goede setup (zonder cockpit).
• Beschikbaarheid. Fanatec producten zijn uitsluitend verkrijgbaar via de online winkel. Dit betekent dat je ze niet zult vinden in winkels of op Amazon, wat problematisch is voor sommige mensen die een product willen zien en proberen voordat ze het kopen. Hetzelfde geldt voor Simucube, dat verkoopt via zijn winkel of via wederverkopers in bepaalde landen.
• Compatibiliteit. Simucube is alleen compatibel met PC’s, in tegenstelling tot Fanatec, dat verschillende producten heeft die draaien op consoles van Sony en Microsoft. Eerlijk gezegd is het heel normaal om zijn producten alleen aan te bieden op een platform (PC) dat graphics en immersie tot het maximum kan opdrijven, iets wat moeilijk is om te doen op consoles, zelfs Next-Gen consoles.

Conclusie

Fanatec en Simucube zijn twee merken met dezelfde basisfilosofie: eersteklas randapparatuur voor simracen aanbieden. Maar het verschil zit hem in de doelgroep. Fanatec richt zich meer op het ‘racefan’-segment, terwijl Simucube meer in het ‘raceprofessional’-segment zit. Desalniettemin staan deze twee merken wereldwijd aan de top twee als het gaat om randapparatuur voor sim-racing. Ze zijn de beste, punt uit.