Sinds het begin is het doel van sim-racing altijd geweest om virtuele coureurs onder te dompelen in hun favoriete simulator door maximaal realisme te bieden. Tussen het stuur, de voet, de pedalen en de versnellingspook moet gezegd worden dat deze discipline in 20 jaar tijd een lange weg heeft afgelegd. De dagen dat je op het scherm alleen maar hoefde te racen met een stuur en een tafel zijn voorbij. Tegenwoordig zweren fans van sim-racing bij hun setup, compleet met stuur, onderstel, pedalen en vooral cockpit.

Het valt niet te ontkennen dat een dergelijk product (cockpit) een medium is dat het realisme en de onderdompeling van piloten aanzienlijk verhoogt. Door de jaren heen hebben een aantal spelers geprofiteerd van het enthousiasme van de sim-racing gemeenschap door producten van uitstekende kwaliteit aan te bieden die maximale feedback geven. Als het gaat om randapparatuur voor sim-racing, zijn we allemaal bekend met merken als Fanatec en Logitech , die in zekere zin het spel domineren, ook al zijn er in de loop der tijd nieuwe concurrenten opgedoken. Wat cockpits betreft, is het vooral Playseat die de scepter zwaait in dit segment. Maar nieuwe merken zoals Next Level Racing zijn van plan om de wereldleider te onttronen.

In wat volgt laat ik je kennismaken met een van de paradepaardjes van het merk, de F-GT. Het is een cockpit met een hybride ontwerp die tegelijkertijd geschikt is voor F1- en GT-fans.

Belangrijkste en technische kenmerken van de cockpit

• Hybride rijpositie voor F1- of GT-wagens
• Duurzame, solide structuur
• Compatibel met alle grote merken sim-racing randapparatuur
• Aanpasbare structuur met toevoeging van een monitorsteun
• Volledig verstelbaar chassis
• Steun voor versnellingspook
• Afmetingen: 170 x 60 x 100 cm
• Gewicht: 45 kg

Ontwerp van de Next Level Racing F-GT

In de wereld van cockpits is het niet alleen Playseat die weet hoe ze geweldige producten moeten maken, en de Next Level Racing F-GT is daar het bewijs van. Eerlijk is eerlijk, hij is prachtig met zijn buizenchassis dat helemaal in het zwart is gespoten. Bovendien zijn de logo’s van het merk heel subtiel, geplaatst op plaatsen die niet te opvallend zijn.

Het sleutelwoord bij het ontwerp van de Next Level Racing F-GT was ‘modulariteit’. Door het hele chassis lopen doorgangen waarmee alle cockpitstructuren kunnen worden verplaatst, waardoor de auto in hoge mate aanpasbaar is. Het ontwerp van deze cockpit biedt 2 rijconfiguraties:

• Een typische F1-auto voor fans van eenzitters.
• Een GT-auto voor GT-fans.

Wat mij betreft is dat een van de beste verkoopargumenten die een cockpit voor simracen kan hebben, omdat fans van meerdere disciplines tegelijk kunnen genieten. En dat is waar de Next Level Racing F-GT schittert in vergelijking met de concurrentie, die moeite heeft om met zulke ingenieuze en aanpasbare ontwerpen op de proppen te komen.

Productie en afwerking

De Next Level Racing F-GT gebruikt stalen buizen voor het frame om ervoor te zorgen dat de structuur zo stevig mogelijk is. Deze buizen lopen over de hele lengte van het frame, van het zadel tot de trapas. De onderdelen zijn lasergesneden voor een perfecte montage, zonder dat er beugels uit het frame steken.

De keuze voor staal komt voort uit het modulaire ontwerp van de Next Level Racing F-GT, die bedoeld is voor zowel F1 als GT sim racers. Na verschillende cockpits geprobeerd te hebben, kan ik je vertellen dat het moeilijk is om een product te krijgen dat stabiel en vooral aanpasbaar is. Nou, het is, maar niet tegen redelijke prijzen.

Het is duidelijk dat een dergelijke keuze van materialen en ontwerp niet zonder nadelen is, en gewicht is de belangrijkste. Met een gewicht van 45 kg is de Next Level Racing F-GT verre van een lichtgewicht cockpit die gemakkelijk te hanteren is. Maar de fabrikant kwam met het idee om wielen toe te voegen. Alleen ben ik geen fan van zo’n systeem, omdat het instabiliteit impliceert, en ik zou je aanraden om het te doen met de steunvoetjes en de Next Level Racing F-GT in een sim-racing hoek te laten staan.

Wat de afwerking betreft, de hele cockpit is zwart geschilderd (en ik hou van deze kleur), zonder bramen of scherpe delen die je pijn kunnen doen. Dit maakt het niet alleen makkelijker om het beest in elkaar te zetten, maar ook om het dagelijks te gebruiken.

Het zadel is zeer goed gemaakt, comfortabel en mooi afgewerkt. Bovendien wordt de Next Level Racing F-GT geleverd met een lendensteunkussen. Als je graag urenlang sim-racet, is dit de cockpit voor jou.

De cockpit gebruiken

Concurreren met leiders als Playseat is niet eenvoudig. Je moet niet alleen opvallen met een uniek en aantrekkelijk ontwerp, maar je moet ook een product aanbieden dat qua randapparatuur compatibel is met de grote namen in sim-racing.

Wat het ontwerp betreft, ben ik verheugd te kunnen aankondigen dat de Next Level Racing F-GT echt tot zijn recht is gekomen. Dankzij het hybride ontwerp kun je hem zowel vanuit een F1- als GT-positie besturen, wat simcoureurs die van beide disciplines houden zeker zal bevallen.

Hoewel de montage wat tijd in beslag neemt, omdat het beest veel onderdelen heeft en het ontwerp niet erg gebruiksvriendelijk is, is de Next Level Racing F-GT toch vrij eenvoudig te gebruiken en met een moersleutel van de ene positie naar de andere te schakelen. Oké, er moeten wat schroeven worden verwijderd en weer teruggezet, maar het is eenvoudig genoeg. Houd er wel rekening mee dat deze cockpit ongeveer 45 kg weegt, wat betekent dat je hem moet monteren op de plek waar je hem gaat gebruiken. Haal het niet in je hoofd om hem op de ene plek in elkaar te zetten en het monster dan naar een andere plek te verplaatsen, tenzij je het lakwerk wilt beschadigen en rugpijn wilt krijgen natuurlijk.

Sensatie in het spel

Wat de sensaties betreft, moet ik zeggen dat ik verrukt was. De cockpit is meeslepend, zowel in F1- als GT-positie, zelfs als de stoel geen kuip is. De stoel is laag, met een stuurwiel op schouderhoogte en een pedaaleenheid die omhoog en omlaag kan.

De twee rijposities zijn wat mij betreft bijna perfect. Je duikt letterlijk in je sim-racesessies en denkt dat je een van de Mercedes-coureurs bent in de F1-positie. Voor de GT-positie kies je een Porsche GT3 en dat is het, net als het afstellen van de cockpit op de juiste positie natuurlijk.

Het chassis is stabiel en je hebt geen beugel tussen je benen, wat bij sommige Playseat-cockpits een probleem is, vooral bij setups met een versnellingspook en 3 pedalen. Eerlijk gezegd, mijn petje af voor Next Level Racing en hun team van ingenieurs en ontwerpers.

De stoel is ook in verschillende vlakken verstelbaar, waardoor je hem gemakkelijker kunt gebruiken en je beter in het water kunt onderdompelen. Eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht van een cockpit die minder dan €600 kost. Het is een meesterwerk.

Compatibiliteit van Next Level Racing F-GT

Het spreekt voor zich dat Next Level Racing een product moest aanbieden dat compatibel was met de grootste namen in het spel om een aandeel te krijgen in de markt van cockpits voor simracen. En dat is het geval met de F-GT. Deze cockpit is geschikt voor producten van Fanatec (zoals de CSL, ClubSport en Podium series), Logitech (de G29, G923 en G Pro Wheel) en Thrustmaster.

De Next Level Racing F-GT is ook compatibel met een groot aantal sim-racepedalen en versnellingshendels, waardoor het voor sommige coureurs nog realistischer wordt.

Alle platforms worden ondersteund. PC, Playstation of Xbox, ze draaien allemaal zonder enig probleem op Next Level Racing F-GT .

Waar voor je geld

Voor gemiddeld €550 bij de grote retailers vind je niets beters in deze prijsklasse. Het is de beste cockpit met 2 standen op de markt. Het merk heeft hard toegeslagen en richt zich rechtstreeks op Playseat en haar dominantie.

Zelfs als je geen fan bent van de twee sim-racedisciplines, is de Next Level Racing F-GT nog steeds een uitstekende cockpit voor non-stop racen.

Mijn oordeel over de F-GT cockpit van Next Level Racing

Mijn oordeel is eenvoudig: koop deze cockpit! Toegegeven, het gewicht is een probleem, net als de afmetingen. Maar als je al een hoekje hebt voor sim-racen, dan is de Next Level Racing F-GT naar mijn mening de best mogelijke keuze als het gaat om waar voor je geld. Hij is solide, veelzijdig en vooral mooi. Ik ben er zonder enige aarzeling voor. Maar als je niet overtuigd bent, kijk dan eens naar de 4 beste cockpits voor Sim Racing op 2025 door hier te klikken.