Er zijn veel fans van racegames. We hebben allemaal wel eens Need For Speed, Forza Horizon/Motorsport of Gran Turismo gespeeld. Persoonlijk werd mijn jeugd doorspekt met talloze afleveringen van NFS, met name Most Wanted, de eerste van de naam, Gran Turismo, maar ook Burnout voor de lol. Tegenwoordig is er veel veranderd, met voornamelijk simulatietitels zoals AC, ACC en iRacing. Deze verandering is gedreven door rig sim-racing en de Direct Drive en Load Cell pedalen.

De wereld van virtuele auto’s is enorm, met titels die zijn onderverdeeld in 3 categorieën:

• We hebben de arcadegames, waarin het draait om plezier en dynamisch rijden. Voorbeelden hiervan zijn bijna alle Need For Speed, Forza Horizon, Burnout, maar ook Test Drive Unlimited, waar dit artikel over gaat.
• We hebben de sim-arcade titels, die zich richten op een beetje plezier, maar met een flinke dosis simulatie. In deze categorie hebben we Forza Motorsport en Gran Turismo als je de moeilijkheidsgraad verlaagt, maar ook F1 als je alles wat met simulatie te maken heeft uitschakelt. Deze drie titels kunnen desgewenst ook in de volgende categorie worden opgenomen.
• Dan zijn er de simulatietitels, waar realisme op de troon zit. De grote namen in deze categorie zijn Assetto Corsa, iRacing, rFactor enzovoort. Deze games zijn 100% realistisch en je hebt sim-racing nodig om er het beste uit te halen.

Onder de titels die ik net heb genoemd, is er één die meer dan 30 jaar oud is. Ik heb het natuurlijk over Test Drive, dat eind jaren 80 het levenslicht zag. Vandaag de dag is de nieuwste game Test Drive Unlimited 2, die meer dan 10 jaar geleden uitkwam. Er zijn de afgelopen jaren nogal wat veranderingen geweest bij de uitgever en ontwikkelaar van het spel, waaronder overnames en naamsveranderingen. En het is met veel plezier dat het nieuwe opus in de saga zich wat meer laat zien op het net, en dat is wat we in wat volgt gaan zien.

Alles wat we weten over Test Drive Unlimited Solar Crow

TDU Solar Crow werd door de studio aangekondigd in 2020, maar de ontwikkeling dateert van 2018. Je kunt wel zeggen dat het even heeft geduurd, en de wereldwijde gezondheidscrisis heeft daar zeker een grote rol in gespeeld. Alle industrieën werden er zwaar door getroffen en het kostte ons wat tijd om te herstellen.

Begin 2024 werd er een teaser gelanceerd op het internet, en dat was een kans om wat meer te weten te komen over de game. Zo konden we zien dat de game een groot aantal auto’s bevat en volgens de laatste informatie die circuleert, zou TDU Solar Crown zo’n honderd voertuigen beschikbaar moeten hebben voor coureurs. De racewagens in de titel zijn onder andere GTI’s, Super Cars, Hyper Cars, Exotics en zelfs high-performance elektrische auto’s, met name de Porsche Taycan.

Eerdere TDU’s waren open werelden, zoals Forza Horizon. Solar Crown verandert daar helemaal niets aan en dit keer bevinden we ons in een Aziatische stad. Hongkong wordt het toneel van de races van TDU Solar Crown, op een schaal van 1:1, maar met een oppervlakte van 50 vierkante kilometer. Oh ja, Hong Kong is echt groot, en deze aanzienlijke verkleining van het bruikbare gebied zal nog steeds gunstig zijn, want van wat ik heb gezien op de teaser, is de immersie veel beter, zelfs als het toegankelijke gebied kleiner is. Ik kan me voorstellen dat de ontwikkelaars liever een kwalitatief beter spel wilden dan een grote hoeveelheid wegen. Nou, dat vind ik prima.

Qua platformen zal TDU Solar Crown beschikbaar zijn op zowel de huidige consoles als de PC. Dit betekent dat er ook een PS5-, Xbox Series X/S- en Steam-versie komt, zodat piloten over de hele wereld van de titel kunnen genieten. De nieuwe TDU zal ook alleen online multiplayer zijn, met de optie om het alleen te doen natuurlijk (free roam). Ik weet echter nog niet of je een internetverbinding nodig hebt om het spel te spelen, want dat is de nieuwste rage. We weten meer zodra TDU Solar Crown op 12 september 2024 wordt uitgebracht.

Natuurlijk zullen auto-aanpassingen nog steeds beschikbaar zijn in dit nieuwe TDU opus, of het nu gaat om cosmetische aanpassingen of prestaties, en op alle beschikbare voertuigen.