De wereld van simulatie draait niet alleen om autosport. De luchtvaart heeft geprofiteerd van simulatietechnologieën, lang voordat de circuits van onze favoriete autosportevenementen virtueel werden.

Zoals je weet, moet je om piloot te worden van een lijnvliegtuig, gevechtsvliegtuig of transportvliegtuig een bepaald aantal uren hebben (vaak in honderdtallen) voordat je een vliegbrevet kunt krijgen. Elk vliegtuig is anders, dus je moet een zeer groot aantal uren op een simulator hebben doorgebracht voordat je de echte besturing van een vliegtuig kunt aanraken.

Dit alles is gedaan met twee dingen in gedachten: veiligheid en kosten. Het eerste zorgt ervoor dat je kunt leren vliegen zonder jezelf of anderen in gevaar te brengen, en het tweede beperkt de hoeveelheid geld die je uitgeeft aan opleiding. Daarom is de beste manier om te leren vliegen een simulator.

Om vluchtsimulaties uit te voeren heb je specifieke apparatuur nodig, met name sleeves. En dat is maar goed ook, want vandaag gaan we kijken naar vluchtsimulatie door de apparatuur die je nodig hebt uit te lichten.

Een stuurknuppel, een gashendel en een roerpedaal

Net als bij sim-racen heb je voor flightsim basisuitrusting nodig. Bij racesimulatie hebben we het over Direct Drive-bases, stuur en pedalen. Voor vluchtsimulatie is het min of meer hetzelfde, in de zin dat je een stick, gas en roer nodig hebt om vluchten te maken, of het nu in normale omstandigheden is of in een gevecht.

Er zijn een aantal opties voor de handgreep, van de minst realistische tot de meest meeslepende op de lijst. Wat je ook kiest, je moet een apparaat kiezen dat jouw voorkeuren voor het vliegen met een vliegtuig weerspiegelt.

Als je van vliegtuigen houdt, ga je natuurlijk voor een set-up met een Yoke. Als je meer van luchtgevechten en hondengevechten houdt, zul je op zoek zijn naar specifieke set-ups. Er zijn verschillende producten die aan je voorkeuren voldoen, zoals de Honeycomb Alpha Flight Control Yoke, die wordt geleverd in de vorm van een basis met een stick en verschillende bedieningselementen. Thrustmaster biedt ook randapparatuur zoals de TCA Yoke Boeing Edition, ontwikkeld in samenwerking met de Amerikaanse vliegtuigbouwer.

Voor piloten die fan zijn van luchtgevechten zijn er een aantal joysticks beschikbaar, waaronder verschillende van Thrustmaster die officieel zijn gelicenseerd voor Amerikaanse gevechtsvliegtuigen (F/A 18, F16, etc.). De lijst is lang en ik zal slechts een paar opties noemen, zoals :

De gashendel is een iets ander verhaal, omdat deze vaak wordt meegeleverd met de handgrepen. Deze is te vinden op de T.16000M van Thrustmasterhoewel de joystick een duimwiel bevat om de motoren te besturen.

De gashendel is zowel een specifiek onderdeel voor doorgewinterde piloten als een algemeen onderdeel voor amateurs. Sommigen kiezen voor een stand-alone randapparaat voor maximaal realisme (Moza MTP Gashendel), terwijl anderen op zoek zijn naar rudimentaire stuwkrachtregeling.

Wat betreft het roerpedaal, waarmee je de roeren van het vliegtuig bestuurt, wordt de keuze veel meer bepaald door de mate van onderdompeling die je wilt. Voor amateurpiloten is de Thrustmaster TFRP van €110 voldoende. Meer ervaren piloten kiezen voor de Thrustmaster TPRmaar de prijs daarvan is hoog, in de buurt van €550. Nogmaals, het niveau van de rijder bepaalt de te kiezen uitrusting en daarmee de mate van onderdompeling.

Een cockpit

Cockpits zijn speciaal ontworpen structuren die worden gebruikt om alle soorten simulatieapparatuur te ondersteunen, of het nu gaat om autosport of luchtvaart.

Omdat de twee disciplines erg op elkaar lijken, zijn de cockpits, of chassis, gebaseerd op dezelfde structuur en hetzelfde ontwerp. De gelijkenis is zo duidelijk dat merken die cockpits voor sim-racing verkopen ook flight-sim versies aanbieden.

Next Level Racing is het perfecte voorbeeld van een fabrikant die actief is in beide disciplines, met een aanbod dat erg op elkaar lijkt. Voor flightsim biedt het Australische merk een complete catalogus, met budgetvriendelijke opties voor piloten die willen beginnen in de discipline en natuurlijk professionele oplossingen voor doorgewinterde piloten.

Voor deze lijst presenteer ik 2 cockpits die iedereen zouden moeten aanspreken. Ten eerste, de Flight Stand Pro is een stand-type chassis gericht op configuraties met zijdelingse besturing. Je kunt het gebruiken voor vliegtuigen met zijdelingse besturing, zoals de nieuwe Boeing en Airbus, of straaljagers. In het echt kun je een opstelling hebben met een Yoke in het midden, maar de besturingspositie is veel te dicht bij het chassis. De Flight Stand Pro kost €550 en vertegenwoordigt de perfecte combinatie van prijs-kwaliteitverhouding, aanpassing en beleving.

De tweede optie is de Next Level Racing Vluchtsimulator CockpitDit is een chiquer onderstel dan het vorige. Deze keer krijg je de volledige set-up, met cockpit en kuipstoel, in tegenstelling tot de Flight Stand Pro. De besturing kan aan de zijkanten of in het midden worden geplaatst, wat een uitstekende vliegpositie oplevert. Dit chassis is met €800 duurder dan het eerste, maar is nog steeds veel veelzijdiger voor vliegtuigpiloten die een beetje van alles doen.

Steunen en andere accessoires

Laten we eindigen met een aantal beugels om je opstelling te verbeteren. Afhankelijk van het chassis dat je hebt, kun je het beste beugels toevoegen om de verschillende vluchtsimulatie-apparatuur vast te zetten.

In navolging van ons werk met Next Level Racing, biedt het merk een aantal opties voor zijn chassis, zoals toetsenbord- en muisbevestigingen, maar ook andere voor de verschillende flight-sim randapparatuur die je in je setup hebt. En laten we de schermbevestigingen niet vergeten, meestal voor 1 of 3 monitoren.

Afhankelijk van de cockpit die je hebt, zijn sommige beugels ermee compatibel, andere niet. Houd er rekening mee dat elke fabrikant accessoires biedt voor zijn eigen producten, tenzij je chassis gemaakt is van aluminium profielen, die veel veelzijdiger zijn in termen van maatwerk.

Pakketten variëren in prijs van €130 tot €400, met als een van de populairste het Flight Pack F-GT/GT Trackdat een selectie van Next Level Racing sim-racing cockpits transformeert in flight-sim cockpits. Het is een uitstekend pakket, perfect voor piloten die fan zijn van auto- en vliegtuigraces, en deze accessoires kunnen worden geruild voor €130.