Sim-racingconfiguraties zijn divers en gevarieerd en passen zich in meer of mindere mate aan elke motorsportdiscipline aan. Ze delen echter veel van dezelfde randapparatuur, met name de voetstukken en pedalen, waarbij de verschillen zich concentreren op de stuurwielen en extra accessoires en uitrusting.

Als we het hebben over sim-racen, hebben we het vaak over een racer die één discipline in het bijzonder leuk vindt, maar die er meerdere tegelijk kan beoefenen. Maar hoe kun je endurance en F1 racen met dezelfde setup? Nou, je hebt verschillende sturen nodig, specifiek voor elke discipline.

De charme van sim-racen, vooral bij merken als Fanatec, is de enorme keuze aan randapparatuur waarmee je je set-ups volledig kunt aanpassen. Met slechts één krachtige basis en een Load Cell pedaal hoef je alleen maar de wielen te verwisselen om van een endurancerace naar een speciale rallyetappe te gaan, met chill-sessies op Forza in het midden.

Over aangepaste instellingen gesproken, Fanatec is waarschijnlijk de koning van het spel, met een productcatalogus die zo uitgebreid is dat je er gemakkelijk in verdwaalt. En dan heb ik het nog niet eens over het ecosysteem, dat compleet, aanpasbaar en uiterst betrouwbaar is.

Onder de aangeboden producten van de Duitse sim-racing gigant is de Podium Hub, een combinatie van snelspanner en naafcombinatie die niet alleen geschikt is voor Fanatec vliegwielen, maar ook voor alle vliegwielen met afmetingen 6x70mm of 3x50mm. In wat volgt, nemen we dit product onder de loep en geef ik je mijn mening erover.

Belangrijkste en technische kenmerken van de naaf

• Monocoque aluminium constructie
• On-board elektronica in de kern voor het toevoegen van een breed scala aan Fanatec randapparatuur
• Compatibel met Fanatec-vliegwielen en vliegwielen met afmetingen 6×70 of 3×50 mm.
• Ondersteunt alle modulaire randapparatuur in de Podium-reeks, zoals de 6-pallet kit
• Geïntegreerde metalen snelsluiting
• Compatibel met vrijwel alle Fanatec-voeten en -stuurwielen, op voorwaarde dat je de juiste QR Base Side hebt.

Ontwerp

Het ontwerp van de Podium Hub is niet zo ingewikkeld: je hebt de metalen QR1 gekoppeld aan een gouden naaf die een ‘kern’ voor de elektronica bevat. De zwarte QR1 is sober, terwijl de gouden hub een beetje flashy is.

De Podium Hub heeft een monocoque aluminium structuur die er geweldig uitziet, met enkele ontwerpelementen die je doen denken aan een product uit de autosportwereld. Al met al ziet het er goed uit, ook al heb je het niet zo vaak voor je ogen als je het eenmaal hebt geïnstalleerd.

Assemblage op maat

De Podiumnaaf kan worden gemonteerd op alle stuurwielen en stuurvoeten die momenteel verkrijgbaar zijn bij Fanatec. Wat de stuurpennen betreft, is deze naaf compatibel met alle stuurpennen die zijn uitgerust met de QR1 Base Side. Wat Fanatec wielen betreft, komt de hele catalogus aan bod, met meer dan 20 wielen.

De Podium Hub is echter ook compatibel met wielen van andere merken, zolang deze zijn gemonteerd op 6x70mm of 3x50mm beugels. Praktisch gezien heb je dus een breed scala aan wielen van verschillende merken, maar de verbinding tussen de voet en de elektronica van het wiel gaat via USB en is niet rechtstreeks in de hub geïntegreerd.

Het monteren van deze naaf op een Fanatec voetstuk is heel eenvoudig dankzij de QR1: je trekt aan een ring, lijnt de QR uit met het voetstuk, let goed op de verbindingspennen en laat de ring los zodra het stuur op zijn plaats zit. Het is eenvoudig, snel en gemakkelijk om te doen, aangezien het een systeem is dat geïnspireerd is door de autosport.

Productie en afwerking

Op dit punt heeft Fanatec ons een dienst bewezen: de Podium Hub is gemaakt van aluminium monocoque, waardoor hij erg hoogwaardig aanvoelt. Toegegeven, er is wat plastic, maar dit materiaal is aanwezig op een paar onderdelen, met name de afdekking voor de elektronica.

In termen van bouwkwaliteit is het pure gelukzaligheid, in elk opzicht. Deze naaf is gewoon perfect, zonder fabricagefouten en met oog voor detail. Het is gewoon het perfecte onderdeel om toe te voegen aan je Fanatec setup, als je het je kunt veroorloven natuurlijk.

De afwerking is top, met prachtig bewerkte onderdelen. Geen verfvlekken, geen scherpe randen, geen bramen; ik heb niets gemerkt op dit product, en dat was te verwachten aangezien het deel uitmaakt van Fanatecs Podium-assortiment.

Aan de slag met de naaf

Ik heb niet veel te zeggen over het gebruik van de Podium Hub, aangezien je hem alleen aanraakt om hem op je stuur te installeren of om hem van de voet te verwijderen.

Je kunt de Podium naaf echter eenvoudig installeren op alle Fanatec vliegwielen met behulp van de bevestigingsschroeven, net als op alle andere merken met bevestigingsafmetingen van 6x70mm of 3x50mm.

Qua gewicht is de naaf licht, met een gewicht van minder dan 600 gram, wat geen enkele invloed zou moeten hebben op het rijden met Asseto Corsa of iRacing. Hoewel de Podium-naaf compatibel is met de CSL DD’s van Fanatec, is deze bedoeld voor installatie op Podium DD1- en DD2-bases.

Sensaties tijdens het spelen

Ik zal de sensaties van de Podium Hub overslaan. Het is belangrijk om te onthouden dat deze hub vooral bedoeld is voor mensen met een krachtige Fanatec-basis, in het bijzonder de Podium DD1 en DD2, hoewel de Podium Hub technisch compatibel is met een CSL DD.

In elk geval is deze naaf gewoon perfect, vooral als je hem koppelt aan een Podium DD1/2 waar hij zal laten zien wat hij het beste kan: zorgen voor een solide verbinding tussen de basis en het vliegwiel. De metalen QR1 is gewoon een van de beste die je op de markt kunt vinden, met vrijwel geen speling op de aandrijfas als het vliegwiel eenmaal op zijn plaats zit.

Bovendien kun je dankzij de elektronica aan boord van de Podium Hub alle randapparatuur en accessoires uit de Podium-serie aansluiten, waaronder de peddelmodule, uithoudingsmodule, etc., zodat je je set-up helemaal aan je eigen wensen kunt aanpassen.

Compatibiliteit

Op papier is de Podium Hub dus compatibel met alle bases die Fanatec aanbiedt, mits je de juiste QR Base Side hebt. Gezien de prijs kun je hem echter het beste gebruiken met bases uit de Podium-serie, want deze hub is niet bepaald goedkoop.

Wat betreft de stuurwielen kun je natuurlijk kiezen uit alle Fanatec wielen, van instap CSL wielen tot Podium wielen en ClubSport wielen. Maar waar Fanatec zich onderscheidt van de concurrentie is dat je met de Podium naaf wielen van andere merken kunt monteren, mits ze 6x70mm of 3x50mm zijn.

Podium Hub is volledig compatibel met PC en gedeeltelijk met Playstation.

Waar voor je geld

Ik zei al eerder dat de Podium Hub een randapparaat is dat vooral gebruikt moet worden met Fanatec Podium bases vanwege de prijs, want dit juweeltje kost maar liefst €150 op de website van de Duitse fabrikant van sim-racing randapparatuur.

Om eerlijk te zijn is het voor veel rijders nog steeds een behoorlijk dure uitrusting. Maar als je bedenkt dat je de metalen QR1 hebt, een ultrasterke aluminium monocoque en elektronica die geschikt is voor verschillende accessoires uit de Podium-reeks, waaronder de peddelmodule, dan is de prijs-kwaliteitverhouding van de Podium Hub niet slecht. Ik zou zelfs zeggen dat hij waar voor zijn geld biedt, zeker met de mogelijkheid om wielen van andere fabrikanten van sim-racing randapparatuur te bevestigen.

Mijn oordeel over de Fanatec Podium Hub

Ik denk dat de Podium Hub een uitstekend product is van Fanatec, en het zal zeer nuttig zijn voor degenen die wielen van andere merken bezitten en zich willen verdiepen in het Fanatec ecosysteem, maar niet hebben kunnen vinden wat ze zoeken op het gebied van wielen in de catalogus van het Duitse merk.

Nogmaals, de Podium Hub is een goed product als je het nodig hebt in je opstelling en als je het je kunt veroorloven.