In mei 2024 werd er een aankondiging gedaan over een sim-racegigant: de overname van Fanatec door Corsair, een andere gaming hardware gigant. De aankondiging kwam uit de lucht vallen en niemand had het verwacht. In feite weet iedereen die geïnteresseerd is in bedrijfsfinanciën en andere activiteiten heel goed dat Endor AG (het bedrijf dat eigenaar is van Fanatec) er financieel slecht voor staat. Het bedrijf staat zo’n 70 miljoen euro in het rood. Bovendien is deze situatie al een tijdje aan de gang, wat investeerders en bankiers niet blij maakt.

Enige tijd geleden werd een herstructurering in gang gezet, maar het leek geen uitgemaakte zaak. En toen, met een knal, stapte Corsair in en bood aan om het bedrijf te kopen, en tegelijkertijd de schulden. Dit zou nieuw leven moeten blazen in Fanatec, dat al een tijdje krap bij kas zit omdat een groot deel van de catalogus niet op voorraad is, en geen producten betekent geen verkoop, dus geen geld op de rekeningen.

Wat heeft dit met simracen te maken?

Dat is een goede vraag! En het antwoord is vrij simpel: Corsair heeft laten zien dat het in de sim-racing wil stappen. Vanaf nul beginnen is geen optie voor de Amerikaanse reus, dus de beste optie is om een partnerschap aan te gaan met een merk dat goed gevestigd en erkend is in sim-racing, of om dat merk te kopen. Corsair heeft gekozen voor de tweede aanpak, en het toeval wil dat een zekere Fanatec in financiële moeilijkheden verkeert. Het is dus een win-winsituatie voor beide bedrijven. Voordat de overname werd afgerond, begon Corsair te werken aan een cockpit, de Sim Rig, die werd gepresenteerd op Computex 2024, en we zullen zien waar het allemaal om draait.

De Sim Rig heeft een stalen buizenstructuur, met de nadruk op maatwerk. Er is een basis voor de krachtigste Direct Drive-bases op de markt, met verschillende hoogte- en diepteaanpassingen door middel van rails.

Er is ook een pedaalvoet aan de onderkant, die stevig is en niet doorbuigt met de Load Cell. Bovendien wordt hetzelfde railsysteem gebruikt om de positie van de pedalen aan te passen. Corsair weet het een en ander over gaming, en dat is te zien aan de eerste sim-racing cockpit.

De bestuurder zit in een zeer aantrekkelijke, volledig zwarte kuipstoel. Eigenlijk is het hele chassis zwart, maar we hebben 3D-renderings gezien van een witte en zwarte versie. De kuipstoel biedt uitstekende ondersteuning volgens de foto’s, en dit moet nog worden bevestigd zodra we hem in handen hebben om te testen. Aan de onderkant van het zadel zitten schuifjes waarmee de bestuurder zijn rijpositie kan aanpassen.

Over rijposities gesproken, de Sim Rig is een hybride GT- en F1-chassis, waar racers over de hele wereld enthousiast over zullen zijn. Met een paar vingerknipjes schakel je van de GT- naar de F1-positie, gewoon op de grond.

Aan de voorkant van het chassis is ruimte voor een grote tower, waarschijnlijk een Corsair 4000D of vergelijkbaar, zodat je je hele set-up op één plek kunt hebben. Bovendien is het kabelbeheer direct in de structuur geïntegreerd, met verschillende openingen waar kabels en andere snoeren doorheen kunnen. Dit moet afkomstig zijn van de Corsair case divisie, en eerlijk gezegd vind ik het geweldig.

Laten we eindigen met het beeldscherm. Het prototype dat op Computex 2024 werd getoond, had een ultrabreed gebogen scherm dat rechtstreeks op het chassis was gemonteerd met behulp van een speciale beugel. Deze oplossing is eerlijk gezegd erg netjes, veel beter dan die van andere cockpitfabrikanten. Eigenlijk zou ik zeggen dat andere merken hetzelfde zouden moeten doen met hun producten, want buizen (rond of rechthoekig) die omhoog komen in een toren aan de voorkant van de cockpit is eerlijk gezegd geen mooi gezicht. De oplossing van Corsair volgt de rondingen van de structuur en is praktisch onzichtbaar vanaf de voorkant. Het is alsof het scherm voor je zweeft.

Uiteraard kun je een opstelling met 3 schermen op de Sim Rig monteren, maar dan heb je wel zijsteunen nodig om het gewicht te verdelen en de stevigheid van het geheel te garanderen. Corsair biedt ook andere accessoires en steunen voor het chassis, en deze zullen binnenkort worden onthuld aan het grote publiek. We hoeven nu alleen nog maar te wachten op een releasedatum, die hoe dan ook gepland staat voor 2024.