Virtuele bestuurders op Xbox en PC zijn vrijwel allemaal bekend met de Forza-saga van videogames, die zo’n vijftien jaar geleden werd gelanceerd. Deze saga is opgesplitst in twee categorieën: de ene richt zich op bestuurders die op zoek zijn naar arcade/sim-arcade titels, en dat is Forza Horizon, en de andere wil het opnemen tegen de reus van Sony (Gran Turismo) met Forza Motorsport en zijn sim-arcade/simulatietitels.

Na verloop van tijd is de Forza-saga op Xbox geworden wat Gran Turismo op Playstation is, met de uitzondering dat de titels op Microsofts consoles een breder spectrum aan racers bereiken. Bij Sony ligt de nadruk op racesimulatie, al sinds de allereerste Gran Turismo. Bij Microsoft is de filosofie echter anders, met zowel een leuke titel als een titel voor de profs.

Hoewel Forza Horizon door veel gamers als een arcadespel wordt beschouwd, is het geoptimaliseerd om goed te werken met sim-racingopstellingen, d.w.z. stuur, voet en pedalen. Je kunt het met een Xbox-controller spelen, maar de onderdompeling is veel beter met een stuur, geloof me.

In dit artikel laat ik je kennismaken met de Xbox en/of PC compatibele stuurwielen voor Forza Horizon 5 die ik als de beste beschouw.

De Fanatec Clubsport GT Forza Motorsport

Hier is een officieel gelicenseerd Forza Motorsport stuur voor Xbox en PC van Fanatec. Hoewel dit stuur technisch gezien bedoeld is voor de grote broer van Forza Horizon, de racesimulatietitel, kun je het op je Xbox of PC gebruiken.

Laten we beginnen met het ontwerp. Ik vind dit stuur erg mooi, met zijn zwarte afwerking, leder rondom en vlakke onderkant. Aan de onderkant van het stuur staat het Forza Motorsport-logo in het wit, wat ik een beetje te veel vind. Maar het is niet te opdringerig.

De bediening bestaat uit Xbox knoppen en twee paddles op een module aan de achterkant van het stuur. Dit onderdeel is universeel in het Fanatec assortiment voor de Xbox en PC platforms, dus je vindt het op verschillende stuurwielen. De knoppen zijn, net als de peddels, erg ergonomisch en makkelijk te bereiken. Je zult geen problemen hebben om ze midden in een race te gebruiken. Er zit ook een klein schermpje boven op het voorpaneel dat je kunt gebruiken om de versnellingsverhoudingen of snelheid weer te geven (via de FanLab-software).

Dit stuur is een beetje duur, met een vanafprijs van €400. Je moet het natuurlijk gebruiken met een Direct Drive-basis (bijvoorbeeld een 5 of 8 nm CSL DD ) om te kunnen racen in Forza Horizon. Maar het goede nieuws is dat je dit stuur als bundel kunt krijgen, met de CSL DD-basis die ik al noemde, maar ook de CSL pedalen, voor slechts € 680,-. En voor die prijs is het inderdaad een heel aantrekkelijk stuur.

De Moza Racing CS V2P

Laten we eindigen met een instapmodel in het assortiment van Moza Racing: de CS V2P. Dit is een stuur uit het middensegment van €330, met een volledig ronde diameter van 33 cm en een structuur van aluminiumlegering.

Het stuurwiel is volledig van leer, er zitten zeer grote aluminium paddles achteraan, 6 mechanische knoppen, 2 encoders en 2 schakelaars. Ik moet toegeven dat het een beetje beperkt is qua besturing, maar het volstaat voor Forza Horizon 5. Een ander punt dat het vermelden waard is, is dat dit stuur niet Xbox-compatibel is; het is alleen geschikt voor PC, net als vrijwel de hele Moza Racing-reeks, met uitzondering van de R3-bundel.

De ergonomie van de CS V2P is erg goed, grotendeels dankzij het feit dat het stuur rond is met een diameter van 33 cm. De bediening ligt dicht bij je handen, maar de mechanische knoppen kunnen een beetje te hard lijken voor degenen die nog niet gewend zijn om ze te gebruiken.

Dit stuur, net als het Fanatec stuur dat ik zojuist heb gepresenteerd, moet worden gekoppeld aan een Direct Drive basis (een R5 of R9 is meer dan voldoende voor Forza en elke andere sim-race titel) van Moza om een complete setup te vormen, met een pedaalbord.

De Thrustmaster T248

Dit stuur, of eigenlijk bundel, van Thrustmaster verscheen een paar jaar geleden op de markt met de release van de Next Gen consoles. Net als de G923 heeft het een basis met riemaandrijving, een stuur en een pedaalset.

De basis maakt gebruik van twee riemen om de kracht van de motor via het stuur over te brengen op je handen, en dat is veel beter dan wat Logitech te bieden heeft. Al qua kracht ontwikkelt de T248 ongeveer 4 nm koppel, met effecten die ook veel afgemetener en nauwkeuriger zijn.

Het stuurwiel is ook plat, maar volledig van kunststof. Al het onderzoeks- en ontwikkelingsbudget is geïnvesteerd in de basismotor, en er moesten concessies worden gedaan aan de rest van de randapparatuur. Aan de bovenkant van het voorpaneel zit een klein schermpje dat wat informatie weergeeft, maar ik denk niet dat je daar veel aan zult hebben bij Forza Horizon 5. Wat de besturing betreft, hebben we de Xbox-knoppen verspreid over de zijkanten van het stuur, met 2 paddles aan de achterkant.

De T248 is erg ergonomisch, maar de bouwkwaliteit is echt onvoldoende. Plastic domineert de hele bundel en je krijgt het gevoel dat je een product van lage kwaliteit gebruikt, of zelfs kinderspeelgoed. Maar de T248 maakt het goed in prijs, hij kost slechts €350 op de website van Thrustmaster en is ook te vinden voor minder dan €300 bij retailers.

De T248 is er ook in twee versies: één voor Xbox/PC en één voor Playstation/PC. Er zijn andere Xbox-compatibele modellen van Thrustmaster, zoals de TX, maar die zijn duurder omdat ze betere prestaties bieden. Als je alleen een sim-racing setup opzet om Forza Horizon 5 te spelen, dan heeft het geen zin om iets anders dan een T248 te overwegen. Als je van plan bent om te trainen voor sim-arcade titels, of zelfs simulatie, dan zullen opties zoals de TX in veel opzichten nuttiger zijn, behalve voor de bankrekening natuurlijk.

De Logitech G923

De G923 is Logitechs nieuwste budgetvriendelijke bundel voor sim-racen op PC/Xbox of PS/PC. De bundel bevat een tandwielaangedreven basis die ongeveer 2,8 nm koppel ontwikkelt, een niet-verwijderbaar aluminium en lederen stuur en een zeer eenvoudig pedaalbord.

Het algehele ontwerp van deze bundel is eenvoudig, maar erg mooi. Het stuur maakt gebruik van aluminium voor de structuur, met leer rond de rand. Het stuur met vlakke onderkant is erg ergonomisch dankzij de kleine diameter (minder dan 30 cm). De basis is minimalistisch vormgegeven, maar ik vind het een succes. Hierin zit de tandwielmotor die de kracht overbrengt op het wiel en dus op je handen.

Qua gevoel zou ik zeggen dat het meer dan goed genoeg is voor sim-racen in Forza Horizon 5. Je krijgt een goede weergave van de effecten die de auto produceert en ondergaat, wat overigens veel beter is dan met een joystick.

En dan nu de prijs. De G923 is verkrijgbaar op de website van Logitech voor ongeveer €430, maar je vindt hem ook regelmatig rond de €300 op websites van retailers. Houd er wel rekening mee dat er twee versies van de G923 zijn: één voor Xbox en PC, en één voor PS en PC. Wees dus voorzichtig met kopen.

Welke moet ik kiezen?

Het kiezen van een stuurwiel is als het kiezen van een spijkerbroek: je kiest de spijkerbroek waar jij je prettig bij voelt, qua gevoel, grip, ergonomie en ook financieel. En vergeet niet voor welke sim-racingtitel je het stuur wilt gebruiken: je gaat bijvoorbeeld geen Fanatec ClubSport Porsche GT3 R kiezen alleen om Forza Horizon 5 te spelen. Natuurlijk is dit stuur perfect, maar het is overkill voor deze game.