De productcatalogus van Thrustmaster bevat verschillende randapparatuur voor sim-racing, waardoor de Franse fabrikant erg populair is bij racers over de hele wereld. Het moet gezegd worden dat Thrustmaster al heel lang actief is in sim-racing en de fabrikant heeft naam gemaakt in het spel, naast Fanatec en Logitech.

Het belangrijkste doel van een fabrikant van randapparatuur voor sim-racing is om zijn producten aan zoveel mogelijk mensen te verkopen. En om dat te doen, moeten ze een bepaald assortiment in hun catalogus aanbieden. Op Fanatec heeft de Duitse fabrikant bijvoorbeeld drie verschillende productreeksen: de CSL vertegenwoordigt het instapmodel, de ClubSport het middensegment en de Podium het topsegment. Natuurlijk heeft elk assortiment zijn eigen producten.

De Franse fabrikant heeft niet echt dezelfde aanpak voor het onderverdelen van zijn assortiment als Fanatec, en het is eerlijk gezegd een beetje onzin als het aankomt op de producten van Thrustmaster. In dit artikel ga ik kijken naar één pedalboard, de T3PM, die net iets boven de T3PA staat en een typisch voorbeeld is van een product dat niet echt thuishoort in een assortiment sim-race randapparatuur. Ik ga je vertellen over zijn sterke en zwakke punten en ik geef je mijn mening erover.

Belangrijkste en technische kenmerken van het crankstel

• Crankstel volledig van kunststof, met metalen pedaalplaten
• 3 verstelbare pedalen
• Compatibel met alle platforms op de markt
• Magnetische sensoren op de pedalen
• De rem heeft een veer aan de achterkant om weerstand te simuleren.
• 4 remhardheidsstanden
• Geen cockpit nodig om te werken

T3PM-ontwerp

Het ontwerp van de T3PM is vrijwel identiek aan dat van de T-LCM, alleen de gebruikte materialen zijn veranderd. Het resultaat is een zeer sober apparaat, waarbij zwart het hele product domineert.

De 3 pedalen hebben vrijwel hetzelfde ontwerp, met uitzondering van het rempedaal, dat aan de achterkant een versteviging heeft voor de weerstandsveer. Over de veer gesproken: die is verchroomd, met een paar rode en witte onderdelen.

De voetsteun is gestructureerd met Y-vormige reliëfs. Het is prachtig, dat moet ik toegeven, en het onderscheidt hem van de concurrentie.

Assemblage op maat

Aangezien de T3PM bedoeld is om de T3PA te vervangen op mid-range set-ups, kan dit pedaalbord gebruikt worden op de vloer en op een cockpit, chassis of standaard. Om ervoor te zorgen dat het niet verschuift op de vloer, zijn er rubberen kussentjes over de hele onderkant van het pedaal, en deze bieden zeer goede grip op de meeste oppervlakken. Bovendien is de T3PM geen Load Cell, dus hij gaat niet op vakantie telkens als er hard geremd wordt.

Voor montage op een chassis, cockpit of andere steun zijn er bevestigingspunten aan de onderkant voor de schroeven. Montage op een tuigage is heel eenvoudig en duurt ook niet lang.

Productie en afwerking

De T3PM maakt veel gebruik van plastic voor zijn structuur, en dat is te verwachten aangezien het een goedkope versie is van de T-LCM, en een verbeterde versie van de T3PA. Alles op dit apparaat is van plastic, van het frame tot de voetsteun en pedalen. Alleen de pedaalplaten zijn van verchroomd metaal, wat de algehele look van het apparaat ten goede komt.

De afwerking is goed. Ik heb geen bramen of fabricagefouten gezien, wat te verwachten is aangezien Thrustmaster al meer dan 20 jaar actief is in de wereld van sim-racing randapparatuur. Het plastic is correct gelakt en alle onderdelen zijn goed in elkaar gezet. Over het geheel genomen is de T3PM ook een goed gemaakt en goed afgewerkt product, zelfs als het plastic de hoofdrol speelt.

De pedalen onder de knie krijgen

Gezien het feit dat de T3PM volledig van plastic is, voelt dit pedaalbord licht in de handen, wat een goede zaak is, vooral voor degenen zonder cockpit. De gas- en koppelingspedalen zijn zacht en gemakkelijk in te drukken tijdens sim-racesessies. Bovendien heeft Thrustmaster magnetische sensoren gebruikt om je inputs beter te registreren.

Het rempedaal is voorzien van een veer om weerstand te simuleren tijdens je races. Er zijn 4 remstanden om aan je voorkeuren te voldoen, maar het is niet zo goed als het gevoel en de sensatie van een Load Cell. De rem kan een beetje hard aanvoelen en is duidelijk beter dan die van de T3PA. Desondanks loopt de T3PM nog steeds ver achter op de T-LCM van Thrustmaster, in ieder geval als het gaat om feedback.

Sensaties tijdens het spelen

De T3PM, ook al kan hij niet tippen aan de T-LCM, is een grote verbetering ten opzichte van de T3PA, die naar mijn mening veel te basic is. Qua gevoel hebben alle drie de pedalen H.E.A.R.T druksensoren, waarvan de fabrikant beweert dat het zeer nauwkeurige magnetische sensoren zijn, en ik kan je verzekeren dat dit het geval is. Zodra je het gas- of koppelingspedaal licht aanraakt, worden de gegevens gelezen en eerlijk gezegd is de dode zone minimaal.

Wat betreft het rempedaal, de veer aan de achterkant is instelbaar in 4 verschillende weerstandsmodi. Qua gevoel is het nog steeds niet van hetzelfde niveau als een Load Cell, maar het is zeker niet slecht. Op de PC maakt de T3PM optimaal gebruik van de 14-bits resolutie, waardoor een breed scala aan invoerwaarden mogelijk is. En op consoles is het maar 10 bits, maar dat is nog steeds erg goed, geloof me.

Afhankelijk van de veerinstelling kan het rempedaal hard zijn tijdens het remmen, maar het gevoel is redelijk lineair, in tegenstelling tot een Load Cell. Dankzij de H.E.A.R.T sensor merkte ik niet veel van de dode zone op het rempedaal, tenminste niet met mijn hardheidsinstelling. Het is vrij zacht onder de voeten en wordt iets harder naarmate je de stop nadert.

Compatibiliteit T3PM crankstel

De T3PM is compatibel met alle platforms op de markt: PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S en PC. Hij is echt allesomvattend, en dat is nog een van de sterke punten van Thrustmaster.

Wat de andere randapparaten van het merk betreft, is de T3PM ook compatibel met de hele catalogus van de fabrikant, dus je zou geen enkel probleem moeten hebben, zelfs niet als je een oude installatie hebt. En het is precies hetzelfde voor sim-racetitels: Thrustmaster is een grote naam in het spel en alle games ondersteunen het standaard.

Waar voor je geld

Dit pedalboard kost momenteel €130 op de website van de fabrikant, hoewel de prijzen soms wel €100 kunnen zijn. Voor deze prijs is het echt een uitstekend product, zeker als je de concurrentie in ogenschouw neemt en beseft dat er vrijwel niets vergelijkbaars is, noch qua prijs, noch qua prestaties.

De bouwkwaliteit is goed, ook al maakt de T3PM gebruik van kunststof. En het gevoel is goed voor de meeste rijders. Wat mij betreft biedt de T3PM waar voor zijn geld.

Mijn oordeel over de Thrustmaster T3PM

De T3PM is een crankstel dat ik zou aanraden aan elke rijder die zich geen T-LCM kan veroorloven, maar op zoek is naar een crankstel dat dicht genoeg in de buurt komt van een goed rijgevoel. Natuurlijk zal er altijd een redelijk groot gat zijn tussen de twee cranksets, maar vergeet niet dat de T-LCM €100 meer kost dan de T3PM en dat je een cockpit nodig hebt om het Load Cell crankstel van Thrustmaster te monteren.

Als je op zoek bent naar een goed pedalboard van de Franse fabrikant van sim-racing randapparatuur, je hebt een budget en je setup bevat geen cockpit, kijk dan niet verder dan de T3PM, want het is een product dat ik aanbeveel en echt goed vind. Een advies: wacht op de speciale aanbiedingsperiodes om hem voor €100 te vinden.