Op Steam trok Euro Truck Simulator 2 in oktober bijna twee keer zoveel spelers als Assetto Corsa, Le Mans Ultimate en ACC samen. Thrustmaster richt zich op dit publiek met de SimTask Truck-40, een echt vrachtwagenstuur dat voor 249,99 € wordt verkocht. Dankzij de metalen houder ligt de basis bijna plat, net als in een cabine. En in tegenstelling tot de TSW van MOZA zit deze houder gewoon in de doos.

Op Steam wordt meer met trucks gereden dan geracet

Volgens SteamCharts telde Euro Truck Simulator 2 in oktober gemiddeld 28.700 gelijktijdig ingelogde spelers, met een piek van bijna 59.000, en American Truck Simulator voegde daar nog eens 9.100 aan toe. In dezelfde periode telde Assetto Corsa ongeveer 9.300 spelers, Le Mans Ultimate 3.500 en Assetto Corsa Competizione 2.000.

In de presentatie van de set richt Thrustmaster zich juist op degenen die hun vrachtwagen nog met een controller of een gewoon racestuur besturen. MOZA biedt hen sinds 2024 een speciaal stuurwiel aan, de TSW, en Thrustmaster had eind 2023 al de SimTask Steering Kit uitgebracht, een houder die een T128 of een T248 plat legt en er een stuurknop aan toevoegt om met één hand te sturen. Met de Truck-40, te koop in de officiële webshop, zet het merk de stap naar een compleet vrachtwagenstuur, te monteren op een van zijn bases met afneembaar stuur (apart verkrijgbaar).

De Truck-40 en zijn stuur van 40 cm

Met een diameter van 40 cm heeft het stuur de afmetingen van een vrachtwagenstuur, wat een groot verschil is met de 28 cm van het GT-stuur dat Thrustmaster voor Gran Turismo verkoopt. Het ontwerp is volgens het merk geïnspireerd op Europese vrachtwagens en is bedoeld voor lange ritten, rotondes en manoeuvres bij laad- en losplaatsen. De richtingaanwijzers worden bediend met een kleine hendel achter het stuur, de claxon zit in het midden en op het bedieningspaneel bevinden zich de meeste van de 22 knoppen, inclusief een mini-stick en twee tuimelschakelaars.

Thrustmaster heeft samengewerkt met SCS Software, de ontwikkelaar van Euro Truck Simulator 2 en American Truck Simulator, aan de toewijzing van deze knoppen. Een officieel profiel dat door de studio is gemaakt, kan nu al worden gedownload via de ondersteuningswebsite van het merk, en het stuurwiel zou na een komende update automatisch door beide spellen moeten worden herkend.

Een houder om met een plat stuur te rijden, gewoon aan een bureau

De andere helft van de set, de SimTask Truck Mount, verandert de rijpositie. Deze metalen steun houdt de basis horizontaal, zodat het stuur bijna plat voor je ligt, in plaats van rechtop zoals bij een racecockpit. Twee klemmen bevestigen hem aan de rand van een bureau, en er is geen cockpit nodig. De hoogte is in vier standen verstelbaar en de hellingshoek kan zonder gereedschap tot 30° worden ingesteld.

Compatibele bases en zes stuurwielomwentelingen op de T598

De meegeleverde snelkoppeling met vergrendelhendel is bedoeld voor de T818 en T598, zowel in de PlayStation- als in de Xbox-versie, en voor toekomstige bases van het merk. De schroefkoppeling is geschikt voor de T300 RS, T-GT, T-GT II, TS-PC Racer, TS-XW en TX. Het stuur werkt op het platform van de basis, of dat nu pc, PlayStation of Xbox is, al beperkt de Xbox door zijn technische regels een deel van de bedieningselementen.

De T598 PlayStation beschikt bovendien over een Truck-modus, waarmee de draaihoek kan worden ingesteld op 1440°, 1800° of 2160°, oftewel tot zes volledige omwentelingen van het stuur van de ene aanslag naar de andere, om dichter bij het stuurgevoel van een zware vrachtwagen te komen. Thrustmaster kondigt aan dat deze modus in een later stadium ook beschikbaar zal zijn voor de T598 Xbox en de T818.

In vergelijking met de TSW van MOZA maakt de houder het verschil

De TSW Truck Wheel van MOZA heeft eveneens een diameter van 400 mm, met 14 verlichte knoppen en een rand van microvezel. Hij past op alle MOZA-basissen en, met een apart verkrijgbare adapter, ook op die van andere merken. De truckhouder is daarentegen optioneel: deze kan verder worden gekanteld, tot wel 75°, en kan ook op een cockpit van aluminium profielen worden bevestigd.

Thrustmaster kiest juist voor de tegenovergestelde aanpak, met een houder die speciaal voor het bureau is ontworpen en gewoon in de doos zit. Wie al een T300 RS of een T598 op zijn bureau heeft staan, hoeft niets extra’s aan te schaffen om van het circuit de weg op te gaan.