Er zijn veel grote namen in de sim-race industrie, waaronder Fanatec en Thrustmaster. Deze twee bedrijven maken al meer dan 20 jaar randapparatuur en sommigen beschouwen ze als marktleiders.

Met een breed assortiment aan sim-race randapparatuur lijken Fanatec en Thrustmaster op zijn zachtst gezegd erg op elkaar wat betreft producten en kwaliteit. Het ene merk richt zich vooral op de bovenkant van de markt, terwijl het andere merk alle budgetten probeert aan te spreken. Voor fans van sim-racing is de keuze snel gemaakt. Wat mij betreft ga ik bijna altijd voor Fanatec producten, maar dat betekent niet dat ik Thrustmaster producten niet kan waarderen. Integendeel, veel stuurwielen, pedalen en bundels van dit merk bieden een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, iets wat niet altijd gezegd kan worden van Fanatec, dat zich vooral richt op premium producten.

Concurrentie op een markt is goed. Het zorgt voor innovatie, nieuwe ideeën en vooral durf. Maar voor mensen die willen beginnen met sim-racen, of mensen met een beetje ervaring, kan concurrentie al snel een nachtmerrie worden. Het is waar dat veel van de producten die beschikbaar zijn in een segment een negatieve invloed zullen hebben op een amateur die er vrijwel niets vanaf weet, waardoor de kans toeneemt dat hij de verkeerde keuze maakt.

Om het je gemakkelijker te maken en je nog meer tijd te laten besteden aan sim-racen, is hier een vergelijking tussen Fanatec en Thrustmaster, twee van de leiders op het gebied van sim-racen.

Fanatec vs Thrustmaster: bouwkwaliteit

Ik begin met Fanatec, een merk dat ik erg goed vind. Deze Duitse fabrikant van randapparatuur voor sim-racing is al meer dan 20 jaar op de markt en het moet gezegd worden dat het veel ervaring heeft op dit gebied. Fanatec biedt een breed scala aan producten aan (stuurwielen, pedalen, versnellingshendels, handremmen, bases, enz.) en probeert alle portemonnees aan te spreken, ook al is dat niet altijd het geval. Ik zal het uitleggen. Voor Fanatec komt kwaliteit op de eerste plaats, wat betekent dat we randapparatuur krijgen gemaakt van materialen zoals aluminium, Alcantara, leer en koolstofvezel. Als je iets weet over industrie en productie, dan weet je dat deze materialen duur zijn, wat zijn weerslag heeft op de prijs van het eindproduct.

Wat Thrustmaster betreft, is de aanpak een beetje anders. Hoewel de fabrikant topklasse producten heeft die directe concurrenten zijn van Fanatec, staat het bekend om het aanbieden van goedkope randapparatuur op instapniveau om een bredere klantenbasis te bereiken. En wat krijgen we? Het gebruik van minder hoogwaardige materialen in een groot deel van het assortiment. Het is heel eenvoudig om een Thrustmaster stuur + pedalboard bundel te vinden voor minder dan €200, terwijl dit bij Fanatec onmogelijk is . Deze aanpak heeft gewerkt voor de Amerikaanse fabrikant(Thrustmaster), en doet dat nog steeds, want het merk behoort tot de top 5 fabrikanten van sim-race randapparatuur in de wereld.

Fanatec vs Thrustmaster: diversiteit

Simpel gezegd zijn de twee merken compleet tegengesteld. Thrustmaster heeft weer een meer generalistische aanpak, met randapparatuur voor sim-racing, flightsims, controllers enzovoort. Dit merk pakt alles aan als het gaat om randapparatuur voor games.

Fanatec is een merk dat zich richt op randapparatuur en set-ups voor sim-racing. In het, toegegeven, brede assortiment vind je stuurwielen, quick releases, bases, naven, pedalen, cockpits, versnellingshendels en een heleboel andere accessoires die exclusief zijn voor sim-racing.

Hoewel beide fabrikanten producten in verschillende assortimenten aanbieden (instapmodel, middenklasse en topklasse), staat Thrustmaster vooral bekend om zijn betaalbare randapparatuur. Bij Fanatec zijn premium en kwaliteit de sleutelwoorden, met edele materialen zoals leer, Alcantara, aluminium, koolstofvezel, enzovoort.

Typisch, tenminste van wat ik heb gezien onder sim-racing fans, zullen mensen die een uitstekende setup willen samenstellen zich wenden tot de producten die Fanatec aanbiedt. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat Thrustmaster producten van slechte kwaliteit levert, integendeel. Beide fabrikanten zijn gelijk aan de bovenkant van de markt, en Fanatec specialiseert zich op dat gebied.

Fanatec vs Thrustmaster: welke moet ik kiezen?

Op dit punt moeten we dus onderscheid maken tussen twee groepen simracers: de casuals en de hardcores. Hoewel beide fabrikanten producten van uitstekende kwaliteit bieden, moet gezegd worden dat Fanatec altijd één of zelfs twee inkepingen boven Thrustmaster staat.

In principe is de force feedback-technologie niet dezelfde filosofie en zelfs niet de beste die naar voren is gebracht. De middenklasse en topklasse onderstellen van Fanatec gebruiken bijvoorbeeld Direct Drive technologie voor uitstekende, krachtige force feedback tot 20 nm. En het is niet ongewoon om Fanatec vliegwielen op instapniveau te zien met plastic QR’s, voor een agressieve verkoopprijs.

Thrustmaster biedt tandwielen met riemaandrijving. Het gevoel is OK, maar meer ook niet. Je zult nooit 20 nm krachtfeedback krijgen met dit soort technologie en dat is een van de grote verschillen tussen de twee merken.

Hoewel beide fabrikanten producten van goede kwaliteit bieden, steekt Fanatec er nog steeds bovenuit. Thrustmaster is meer een bundel, met een basis, stuur en pedalen, allemaal voor een zeer aantrekkelijke prijs. Om prijzen onder de €200 te bereiken, moeten er echter compromissen worden gesloten, vooral op het gebied van de gebruikte materialen.

Fanatec heeft een andere filosofie, met een aantal stuurwielen die minder dan €200 kosten. Net als bij de concurrent wordt bij goedkope randapparatuur vaak plastic gebruikt. Maar in het hele Fanatec assortiment vormt dit slechts een klein deel van de randapparatuur, en dat maakt de Duitse fabrikant zo sterk.

Ik ga nu verder met het onderwerp waar je op hebt gewacht: welk merk moet je kiezen? Fanatec is altijd een topmerk geweest, ook al biedt Thrustmaster topproducten zoals de TS-XW Servo Base. Dit zie je niet alleen terug in de stuurwielen, maar ook in de pedalen.

Een Thrustmaster pedalboard kost u bijvoorbeeld geen arm en een been, ook al is het goed ontworpen. Maar, en dit is waar het verschil groter wordt, u zult beperkt zijn in functionaliteit. Bijna alle Fanatec pedaalborden zijn uitgerust met vibratiemotoren om het effect van ABS te simuleren. Dat vind je niet bij Thrustmaster. Hetzelfde geldt voor force feedback: bij de Amerikaanse fabrikant heb je wel wat, maar meestal is het koppel minder dan 10 nm, wat kan oplopen tot 20 nm bij Fanatec ’s topmodellen zoals de Podium F1. (Lees hier meer)

Qua keuze zijn dit mijn aanbevelingen:

• Budget. Als je op zoek bent naar goede randapparatuur voor sim-racing als hobbyist, d.w.z. als je er een paar uur per week mee bezig bent, dan raad ik je het Thrustmaster assortiment aan. Het is uitgebreid, van goede kwaliteit en vooral betaalbaar. Maar als je een fan bent die meerdere uren per dag aan sim-racen besteedt, zal alleen Fanatec je tevreden stellen wat betreft producten, kwaliteit en vooral functionaliteit.
• Breed scala aan producten. Fanatec heeft een product, of randapparaat, voor bijna alle sim-racing fans. Als het bestaat, maakt Fanatec het. Je kunt het aanpassen tot aan de knoppen op het stuur. En dat is een van de redenen waarom ik fan ben van dit merk.
• Beschikbaarheid. In dit opzicht steekt Thrustmaster boven de rest uit, omdat de producten van het merk verkrijgbaar zijn in winkels en online bij grote retailers zoals Amazon. Dit is niet het geval bij Fanatec, dat zijn producten alleen op zijn website verkoopt, en dit kan een probleem vormen voor sommige mensen die een apparaat willen zien en uitproberen voordat ze het kopen, bijvoorbeeld als het gaat om de ergonomie van een stuurwiel.
• Compatibiliteit. De producten van Thrustmaster zijn compatibel met de verschillende platforms (PC en consoles), net als die van Fanatec. Maar ik denk dat de Amerikaanse fabrikant iets meer aanwezig is op consoles dan de Duitse fabrikant. Nogmaals, dit komt door de meer generalistische visie van Thrustmaster, die voor iedereen betaalbaar wil zijn.

Conclusie

Het valt niet te ontkennen dat Fanatec en Thrustmaster twee merken zijn die uitstekende randapparatuur bieden, zowel voor pc’s als voor consoles. Fanatec richt zich echter vooral op een professionele klantenkring, die op zoek is naar sensaties en producten van topklasse, terwijl Thrustmaster zich meer richt op het grote publiek, met producten die qua prijs en kwaliteit geschikt zijn voor beginners.