De fabrikant van randapparatuur voor sim-racing Simagic is in een paar jaar tijd uitgegroeid tot een belangrijke speler in de sector. Het recept is eenvoudig: een team met passie voor autosport en expertise in elektronica, ondersteund door echte professionele coureurs. Het resultaat is dat de producten van het merk gewild zijn bij fans van sim-racing, en om uitstekende redenen.

Simagic biedt een vrij beperkte catalogus met randapparatuur voor simracen. Toegegeven, de producten dekken de meeste race-evenementen, maar er is geen randapparaat voor iedereen. Het merk concentreert zich op een paar producten om de productie te controleren en ook de mate van immersie die ze bieden. Laten we eerlijk zijn: alleen Logitech, Thrustmaster en Fanatec zijn al tientallen jaren actief in de industrie. De rest van de merken is niet meer dan tien jaar geleden ontstaan.

Onder de randapparatuur die Simagic aanbiedt, hebben we het GT Neo stuurwiel, dat bedoeld is voor coureurs die fan zijn van GT-races en Formule 1. In wat volgt, nemen we dit stuurwiel onder de loep aan de hand van een test op onze opstelling.

Belangrijkste en technische kenmerken van het stuurwiel

• GT/Formula-stuur, met een rechthoekige vorm en een diameter van 30 cm
• Rubberen handgrepen voor een goede grip
• 4 metalen peddels achter, 2 magnetisch en 2 progressief
• RevLED bovenaan het voorpaneel in 3 kleuren
• 14 bedieningselementen in totaal aan de voorkant van het stuur, waaronder 4 roterende encoders in het midden, 2 duimschakelaars, 5 rubberen knoppen aan elke kant en 2 funky schakelaars à la Fanatec
• QR afgeleid van de D1-Spec aan de achterkant, maar in een herziene versie dit keer, waardoor plaatsen en verwijderen wordt vergemakkelijkt
• 2 verstelbare pallets
• Compatibel met alle Simagic-bases op pc en SimPro Manager voor het toewijzen van knoppen

GT Neo ontwerp

Het eerste wat opvalt aan de GT Neo is het gesmede koolstofvezel. Maar in werkelijkheid is het allemaal schijn. Ja, er zit gesmeed carbon op het stuur, maar dit materiaal is tijdens het gietproces toegevoegd aan het ABS plastic.

Visueel moet ik zeggen dat het nog steeds prachtig is. Het voorpaneel bevat alle knoppen op het stuur, die ofwel verlicht zijn of een RGB-contour hebben, net als de roterende encoders. Aan de zijkanten zitten twee rubberen grips voor een 09H15-rijpositie. Over het geheel genomen is de GT Neo een lust voor het oog, ook al heeft het merk geen gesmeed koolstofvezel gebruikt voor de structuur.

Assemblage op maat

Net als bij de andere wielen van Simagic maakt de GT Neo gebruik van de QR die is afgeleid van de D1-Spec om het wiel te bevestigen aan de basis van het merk, of een andere basis als je een universele hub hebt, want het wiel heeft een USB-C aansluiting op de achterplaat.

Om de GT Neo te plaatsen, trek je gewoon aan de bordeauxrode ring, lijn je de QR’s (wiel- en basiszijde) uit, plaats je het wiel en klaar is kees. De communicatie met de basis is draadloos en het wiel hoeft alleen van stroom te worden voorzien om te kunnen werken.

Productie en afwerking

Zoals ik al eerder zei, maakt de GT Neo gebruik van ABS-kunststof dat is versterkt met gesmeed carbon. Op papier ziet het er misschien zwak uit, maar de structuur van het stuurwiel is zeer solide, zelfs met een Simagic Alpha als basis.

Qua bouwkwaliteit maakt het stuur gebruik van een goed gemaakt rubber op de handgrepen, wat een zeer goede grip geeft zonder handschoenen. Je kunt met handschoenen rijden, maar het is niet echt nodig, zoals het geval is bij andere stuurwielen die dit soort materiaal gebruiken.

Laten we verder gaan met de afwerking. Die is echt top, en dat geldt voor alle onderdelen waaruit dit stuur bestaat. Alle onderdelen van het stuur passen perfect in elkaar, de zachte rubberen knoppen blijven niet hangen als je erop drukt en de paddles aan de achterkant voelen heerlijk aan en zijn ook nog eens van metaal. De GT Neo is een stuurwiel dat geen edele materialen gebruikt, maar daarom niet minder hoogwaardig is.

Omgaan met het stuurwiel

De basis rijpositie is 09H15, met de nadruk op comfort. Zodra je de GT Neo onder de knie hebt, voel je je snel op je gemak en kun je zonder te stoppen van de ene ronde naar de andere rijden.

Alle knoppen, waarvan er 10 op het frontpaneel zitten, zijn toegankelijk zonder enige gymnastiek in de hand. Hetzelfde geldt voor de rest van de bedieningselementen, zoals de 2 ‘funky switches’, encoders, schakelaars en paddles. De ergonomie van het stuurwiel is uitstekend, vooral dankzij de rechthoekige vorm en de diameter van 30 cm.

Bovendien zijn alle regelaars verlicht met RGB LED’s en configureerbaar via SimPro Manager. Het kost je maar een paar minuten om de GT Neo onder de knie te krijgen, dankzij het team achter dit product dat een passie heeft voor autoracen.

Sensaties tijdens het spelen

Zodra de Simagic GT Neo is geïnstalleerd op je sim-racing set-up, kan deze snel worden geconfigureerd met behulp van de SimPro Manager-software van het merk. Alle stuurwielconfiguraties zijn gecentraliseerd en eenvoudig uit te voeren. Ik moet toegeven dat de software-interface vast is, althans de grootte van het venster, en dit komt waarschijnlijk doordat het stuur in het midden wordt weergegeven met zones die direct toegankelijk zijn voor instellingen, wat een nachtmerrie moet zijn voor ontwikkelaars als de interface dynamisch zou zijn. Maar daar gaat het niet om.

Zoals ik al eerder zei, is de GT Neo een stuur dat heerlijk in de hand ligt. De GT Neo is gemonteerd op een Simagic Alpha en heeft geen flex in de structuur, wat ons een uitstekende stabiliteit geeft tijdens het racen. Bovendien is de plaatsing van de knoppen zo goed doordacht dat je geen moeite zult hebben om aan dit stuur te wennen, of je nu in GT of Formula racet.

Het rubber op de handgrepen bleek erg comfortabel te zijn tijdens mijn sessies. Zelfs als je zweethanden hebt, zul je het stuur zonder handschoenen kunnen gebruiken. Dus ja, je kunt rijden met handschoenen aan en alle knoppen en bedieningselementen zijn gemakkelijk te gebruiken, in tegenstelling tot sommige concurrenten van het stuur. Simagic gebruikt kwaliteitsmateriaal en handschoenen zullen een accessoire worden om de onderdompeling te vergroten.

Dat brengt ons bij de rijpositie. Het is 09H15, met een stuurwielvorm die een zeer hoog comfortniveau biedt. Tussen de diameter van de handgrepen, de positie van je duimen op het voorpaneel en de positie van je handen op het stuur, is de GT Neo een heel natuurlijk stuur om mee te rijden.

GT Neo stuurwielcompatibiliteit

Dit stuurwiel is geen uitzondering op de Simagic-regel als het gaat om compatibiliteit met verschillende platforms. Met andere woorden: de GT Neo kan alleen worden gebruikt op een pc, met volledige compatibiliteit met het hele assortiment Simagic-basisstations. De GT Neo kan zonder problemen werken met Direct Drive-bases van andere merken, mits je een naaf hebt die kan fungeren als intermediair tussen de verschillende QR’s.

Waar voor je geld

De GT Neo, die momenteel te koop is voor €369 bij verschillende online retailers en andere geautoriseerde Simagic distributeurs, biedt zeer veel waar voor je geld, vooral na gebruik in een sim-racing setup, ook al is hij grotendeels van plastic gemaakt.

Mijn oordeel over het GT Neo stuurwiel van Simagic

Toen ik de GT Neo uitprobeerde, verwachtte ik een bepaald niveau van onderdompeling en bouwkwaliteit, aangezien het nog steeds een Simagic-product is. Maar uiteindelijk moet ik zeggen dat dit stuur mijn verwachtingen gewoon heeft overtroffen.

De Simagic GT Neo heeft alles om GT racefans aan te spreken: bouwkwaliteit, prijs, race-immersie en vooral comfort. Het is een stuur dat ik zonder enige aarzeling aanbeveel als je op zoek bent naar kwaliteitsapparatuur.