Vandaag de dag is de sim-racing markt vol met merken die we allemaal goed kennen. Simagic, Fanatec, Thrustmaster en Logitech zijn wereldspelers in de wereld van racesimulatie. Er zijn ook namen als Moza RacingAsetek en Simucube, die al zo’n tien jaar op de markt zijn. In feite geldt hetzelfde voor Simagic, maar daar gaat het niet om.

Deze merken hebben een bewezen staat van dienst in sim-racing dankzij hun uitgebreide en vooral kwalitatief hoogwaardige productcatalogi. Fanatec biedt bijvoorbeeld een van de meest uitgebreide catalogi, met meer dan 40 stuurwielen in alle categorieën. Dat is meer dan je nodig hebt voor sim-racing, op welk niveau je ook rijdt.

Maar er zijn spelers die willen doorbreken op de wereldmarkt, met name weinig bekende Chinese merken. Net als de wereld van smartphones begint sim-racing langzaam aantrekkelijk te worden voor Chinese fabrikanten die een deel van de markt willen.

Vandaag nemen we het op tegen het merk SimNet, dat erg jong is in de industrie, en om te zien wat het waard is, hebben we het SP Pro crankstel in onze setup. In wat volgt gaan we het hebben over het ontwerp, de instellingen, de constructie en vooral wat het de concurrentie te bieden heeft op het gebied van gevoel.

Belangrijkste en technische kenmerken van het crankstel

• Volledig metalen constructie (staal en aluminium)
• Verkrijgbaar in verschillende configuraties, met 2 of 3 pedalen
• Haptische feedback beschikbaar op elk pedaal met meerdere motoren
• 12-bits resolutie
• Load cell rem voor krachten tot 100 kg
• Gaspedaal en koppeling met veer en demper
• Een breed scala aan pedaalinstellingen
• Verschillende elastomeren beschikbaar in de doos
• Bedieningskast voor het aansluiten van alle pedalboardaccessoires, evenals een aansluiting op een Fanatec-basis.
• Compatibel met pc via USB-kabel

Ontwerp van het SP Pro crankstel

De SimNet SP Pro is het standaard sim-racepedaalbord. Het wordt geleverd in 2 of 3 pedaalversies, waarbij de laatste is gemaakt van metalen onderdelen die aan elkaar zijn gekoppeld. Het ontwerp van dit crankstel doet denken aan de industriële wereld, niet alleen door de vele onderdelen waaruit de pedalen bestaan, maar ook door het effen zwart dat het hele apparaat bedekt.

Het is sober, minimalistisch, met alleen het merklogo in het wit op de voorste voetsteun. Als je voor de haptische motoren kiest, zijn deze in elektrisch blauw, en dat is een kleine afwijking van de soberheid. Al met al is de SP Pro een knap apparaat dat het uitstekend zal doen in elke sim-racing opstelling.

Assemblage op maat

De SP Pro is een zeer modern pedaalbord dat bestaat uit onafhankelijke pedalen. Dit betekent dat je een aantal verschillende montagemogelijkheden tot je beschikking hebt, waaronder elk pedaal direct op je chassis bevestigen, of de plaat van het merk gebruiken zodat je maar één element hoeft te monteren.

Gezien het feit dat dit een crankstel is dat tot 100 kg kracht kan weerstaan met zijn Load Cell, moet je voorkomen dat je het direct op de vloer gebruikt, zelfs als je van plan bent om het tegen een muur te blokkeren. Je hebt onvermijdelijk een cockpit om het stevig te bevestigen zodat er niets beweegt.

Deze montage is eenvoudig zelf uit te voeren en alle hardware wordt met de SP Pro meegeleverd.

Productie en afwerking

SimNet heeft voor zijn LC pedalboard alleen metaal gebruikt, en meer specifiek staal en aluminium. Daardoor zijn alle onderdelen van deze randapparatuur van zeer hoge kwaliteit. De verschillende onderdelen zijn prachtig gesneden met behulp van CNC-machines, en de onderdelen die worden gebruikt om ze te bevestigen zijn van hoge kwaliteit.

Afgezien van een ietwat gehaaste afwerking van het lakwerk, heb ik niets bijzonders opgemerkt. De SP Pro is een zeer redelijk geprijsd crankstel als je het niet koopt met veel opties, en qua bouwkwaliteit en afwerking doet het veel beter dan merken die al langer op de markt zijn.

Trapasafstelling

Ik hou echt van SimNet’s benadering van het pedalboard, vooral wat betreft de instellingen. Omdat elk pedaal onafhankelijk is, kun je ze precies plaatsen waar je wilt op je chassis.

Bij elk pedaal kun je de demper, veerweerstand of LC, helling, afstand, pedaalplaat, eindaanslag enzovoort aanpassen. Hetzelfde geldt voor de software, die geavanceerd, gebruiksvriendelijk en vooral functioneel is. Curve, afvlakking, dode zone, trillingsintensiteit, kalibratie, etc., je vindt zeker wat je zoekt, zelfs als je erg veeleisend bent als het op sim-racen aankomt. Eerlijk gezegd, mijn petje af voor het SimNet team als het gaat om het instellen van hun pedalboard.

Sensaties tijdens het spelen

Wat betreft het gevoel van de SP Pro is er één gebied dat ik graag verbeterd zou zien en dat zijn de veer- en demperassen. Deze zijn direct aan de pedalen bevestigd, zonder een lager in het midden. Als je dus te hard knijpt, introduceer je extra weerstand, wat het gevoel van de pedalen verstoort.

Afgezien daarvan heb ik erg genoten van mijn tijd met dit crankstel. Elk pedaal is verrassend goed afgesteld in de fabrieksconfiguratie en meer ervaren rijders zullen slechts een paar aanpassingen hoeven te doen om een goed gevoel te vinden.

Over gevoel gesproken, de gas- en koppelingspedalen zijn super, lineair en passen zich perfect aan je voorkeuren aan via hardware- en software-instellingen. Knutsel alleen niet te veel aan de stand van de demper, want dat kan de gevoeligheid van het pedaal en dus het gevoel veranderen.

Laten we overgaan op de remmen. Met een Load Cell die tot 100 kg weegt, neemt de SP Pro het op zijn eigen terrein op tegen de concurrentie. De LC is een 2-traps systeem, met een veergedeelte en een elastomeergedeelte. Het eerste deel is zeer lineair en zorgt voor de eerste beweging van het pedaal en biedt een goede weerstand. Zodra de elastomeren in het spel komen - en er zijn er in totaal 3, ook verwisselbaar - verhardt de slag en vergrendelt dan.

Het gevoel is zuiver onder de voet, met een goede LC-aanslagzone. Het is niet zoals op pedalboards waar je direct tegen een muur aanloopt zodra de elastomeren samendrukken. Op de SP Pro heb je net zoveel speelruimte als op een echt pedaal, en eerlijk gezegd vind ik dat heerlijk.

SP Pro-compatibiliteit

De SimNet SP Pro is alleen compatibel met het pc-platform via een USB-verbinding. Je hebt een besturingskastje waarop je alle pedalen kunt aansluiten, evenals de haptische motoren.

Maar waar ik verrast door was, was dat je een Fanatec DD base op de kast kunt aansluiten, en dan op de PC. Het werkt vrij goed, afgezien van het verstelgedeelte via het stuur, maar het is geweldig, vooral omdat de SP Pro tegenover een ClubSport V3 staat.

Waar voor je geld

De SP Pro is een pedalboard dat volgens mij waar voor zijn geld biedt. Het begint bij €250 voor de versie met alleen 2 pedalen, oplopend tot €650 voor de versie met 3 pedalen, haptische feedback, standaard en voetsteun.

Dus als je het goed configureert, heb je een pedalboard voor ongeveer €300, en dan nog van goede kwaliteit ook.

Mijn oordeel

Als je niet bang bent voor Chinese merken van sim-racing randapparatuur, tenminste die niet erg bekend zijn in Frankrijk, dan is SimNet met zijn SP Pro zeker het overwegen waard.

Het gevoel is geweldig, de bouwkwaliteit is solide en er zijn genoeg instellingen om je te helpen genieten van dit crankstel. Het is niet het beste in zijn klasse, dat is zeker, vooral als je een paar foutjes in de afwerking ziet, maar het is ook niet het duurste. En als gevoel voor uiterlijk gaat - en dat zie je toch niet echt als je hem eenmaal hebt afgesteld - ga dan voor de SP Pro van SimNet zonder al te veel na te denken.