Simucube is een van de bekendste sim-racemerken ter wereld, vooral voor een elitair publiek.

De Finse fabrikant is heel duidelijk over wat hij wil bereiken: de beste sim-racing randapparatuur ter wereld aanbieden, die zowel het meest realistisch is als een zeer hoge mate van immersie biedt.

De catalogus van het merk omvat een beetje van alles op het gebied van sim-racing, met sturen die typisch zijn voor Formula, GT en endurance, maar ook voor touring. Voor de rest hebben we accessoires zoals QR en naaf, een actief pedaalbord dat uniek is in zijn soort dankzij een Direct Drive motor die remmen op drie pedalen simuleert. En natuurlijk biedt Simucube ook DD chainstays met een koppel van 15 tot 35 nm. Waar andere merken tekortschieten als het gaat om de kracht van hun chainstays, ziet Simucube dit als ‘instapniveau’.

Het merk heeft onlangs een gloednieuwe serie Direct Drive achtervorken beschikbaar gesteld aan haar klanten, die uiteindelijk de Simucube 2 zal vervangen: de Simucube 3, verkrijgbaar in de varianten Sport, Pro en Ultimate. De meest radicale verandering ten opzichte van de vorige generatie is het ontwerp. In wat volgt, nemen we de basis onder de loep.

De Simucube 3 Sport

Ontwerp en functies

De grote verandering tussen de Simucube 2 Sport en de 3 zit in het ontwerp. De nieuwe Simucube-bodems zijn mooier, soberder en aantrekkelijker. De vorm is rechthoekig geworden, met randen op 45°C. De kleur van de basis is nu donkergrijs en op de zijkant staat een oranje lijn met het Simucube-logo in het wit.

De technische specificaties zijn gebaseerd op een nieuwe SPM elektromotor die tot 25 nm koppel kan ontwikkelen. Op de Simucube 3 Sport is deze motor beperkt tot 15 nm piek, met een 23-bits encoder en een stroomverbruik van ongeveer 280 watt.

Aan de voorkant van de Simucube 3 Sport zit een gloednieuwe Quick Release, die hetzelfde is op alle andere varianten van de DD bases. Deze QR lijkt op die van Fanatec, met een driehoekige vorm en afgeronde hoeken. De zijkanten van de QR zijn net als die van Fanatec, met inkepingen voor het veiligheidsmechanisme van het apparaat. Ik vind het een veel beter ontwerp dan de oude Simucube QR, omdat je nu sneller de wielen kunt verwisselen.

Materialen en bouwkwaliteit

De basis maakt gebruik van een volledig metalen behuizing om twee redenen: om een premium product aan te bieden en om de motor en boordelektronica te koelen. Op het gebied van kwaliteit is de Simucube 3 Sport erg goed, met een premium basis die de andere producten van het merk waardig is.

Waar voor je geld

Het hoeft geen betoog dat Simucube-producten duur zijn, en de 3 Sport is daarop geen uitzondering. De prijs van de 3 Sport is niet veel hoger dan die van de 2 Sport die hij vervangt, maar er zit dit keer wel een klein addertje onder het gras: je hebt een naaf nodig die Simucube Link heet om optimaal te kunnen profiteren van de nieuwe basis.

Als je dus kiest voor de randapparatuur met hub, kun je deze basis kopen voor ongeveer € 1.330. En als je de basis neemt zonder de hub, daalt de prijs tot ongeveer €1240.

De Simucube 3 Pro

Ontwerp en functies

De Simucube 3 Pro is een kopie van de 3 Sport, met als enige verschil de grootte. Hierdoor is de 3 Pro 25 mm langer en 2,3 kg zwaarder, met een gewicht van precies 8,7 kg op de weegschaal voor de Sport en 11 kg voor de Pro. Wat de rest van het ontwerp van de twee basissen betreft, is het een kwestie van kopiëren en plakken. In feite is dit niets nieuws bij Simucube, want de bases in de 2 reeks (behalve de Ultimate) zijn ook identiek aan elkaar, en de verschillen zitten in de lengte en het gewicht.

Laten we verder gaan met de technische specificaties van de 3 Pro. Zoals ik al eerder zei, gebruiken de nieuwe Simucube bases, met uitzondering van de Ultimate, een SPM motor. Het vermogen van de 3 Pro is het maximum dat de motor kan ontwikkelen, namelijk 25 nm koppel.

De encoder is nog steeds 23 bits, met een stroomverbruik van ongeveer 280 watt. Eerlijk gezegd weet ik niet hoe Simucube dit voor elkaar heeft gekregen, aangezien de 2 Pro 450 Watt op piek gebruikt om hetzelfde vermogen te ontwikkelen.

Materialen en bouwkwaliteit

Het spreekt voor zich dat de basis van metaal is gemaakt voor wat betreft de onderdelen. Of het nu gaat om de behuizing, de voorplaat, de achterplaat of de Quick Release, alles is van metaal. Dit zorgt voor een betere warmteafvoer van het apparaat, en natuurlijk ook voor een premium uiterlijk.

De afwerking is voorbeeldig, net als zijn kleine zusje. De onderdelen van de basis zijn uitstekend afgewerkt en passen perfect in elkaar. Nogmaals, Simucube heeft een reputatie hoog te houden, en dat gaat niet veranderen met de nieuwe bases.

Waar voor je geld

Dezelfde trend zet zich voort op dit punt, met 2 versies van de Simucube 3 Pro: één met een naaf die €1.623 kost, en één zonder naaf die kan worden geruild voor €1.523. Eerlijk gezegd zijn de prijzen van de 3 Pro in lijn met die van de concurrentie van bijvoorbeeld Fanatec of Asetek SimSport.

Dus wat mij betreft biedt de Pro van de drie Simucube 3 bases (Sport, Pro en Ultimate) het meeste waar voor zijn geld in vergelijking met randapparatuur van hetzelfde vermogensniveau.

De Simucube 3 Ultimate

Ontwerp en functies

Laten we overgaan naar de laatste Simucube 3 baas, de Ultimate. Dit is het topmodel van het merk en vreemd genoeg is het ontwerp niet veranderd. De basis is slechts 20 mm langer en 2 kg zwaarder dan de 3 Pro. Het ontwerp is identiek, nog steeds dezelfde grijze kleur, en de QR op de voorkant is hetzelfde. Ik moet zeggen dat dit enigszins verrassend is, aangezien de 2 Ultimate een ander ontwerp heeft dan de 2 Sport en 2 Pro. Het is ook niet radicaal, maar er is een visuele afbakening tussen de Simucube 2 bases.

Qua eigenschappen is de elektromotor deze keer niet hetzelfde. Hij heet IPM en ontwikkelt tot 35 nm koppel. De encoder is nog steeds 23-bits, maar de grote verandering hier is het stroomverbruik. Gemiddeld verbruikt de basis 360 watt, met 450 watt op piekniveau. Als we deze cijfers vergelijken met de 2 Ultimate, is het apparaat meer dan twee keer zo efficiënt als degene die het vervangt, want de 2 Ultimate verbruikt 1000 watt om 32 nm koppel te genereren.

Waar voor je geld

Laten we eindigen met waar voor je geld. De 3 Ultimate kost € 3.395 met de hub en € 3.295 zonder.

Als we het puur hebben over getallen, de 3 Ultimate kost twee keer zoveel als de 3 Pro, maar ontwikkelt uiteindelijk slechts 10 nm meer. Heb je 35 nm koppel nodig voor simracen? Waarschijnlijk niet, tenzij je racet voor een GT- of Formula-team.

Het belangrijkste doel van zo’n liggende achtervork is echter niet het vermogen dat het laat zien in vergelijking met de concurrentie, maar hoe je het koppel gebruikt. Je zult bijna nooit verzadiging krijgen op de 3 Ultimate, en sommige rijders zijn daar juist naar op zoek. En natuurlijk kun je geen prijskaartje hangen aan passie.