Als u op zoek bent naar een sim-racing-cockpit, heeft u ongetwijfeld al eens van het merk SimLab gehoord. Dit is een Nederlandse fabrikant die twee series chassis aanbiedt, naast andere sim-racing-accessoires.

Onder de cockpits die bij SimLab verkrijgbaar zijn, bevinden zich de GT1- en P1X-serie. Voor elke serie biedt de fabrikant twee chassisvarianten aan: voor de GT1 zijn dat de Evo en de Pro, en voor de P1X de Pro en de Ultimate. SimLab biedt ook een chassis aan dat speciaal is ontworpen voor Formule-races, aangezien het bedrijf officiële partner is van AMG-Petronas in de F1.

Welke van de GT1 Evo, de GT1 Pro en de P1X Pro past het beste bij uw behoeften? Hieronder bespreken we deze drie chassis, hun specifieke kenmerken en de kwaliteit van de afwerking, en laten we vooral zien welk model u het beste kunt kiezen.

Ontwerp en afwerkingskwaliteit van de frames

De frames van SimLab lijken in grote lijnen allemaal op elkaar, met enkele verschillen in vorm. De GT1 Evo is een zeer eenvoudige cockpit, volledig zwart, met aluminium profielen. De steunen staan verticaal en zijn voorzien van rails om extra accessoires aan te bevestigen, mocht dat nodig zijn. Het basisdek is een volwaardige steun, net als de steun voor het pedaalset. De GT1 Evo is een zeer recht frame en, zoals hierboven vermeld, minimalistisch.

De GT1 Pro heeft dezelfde structuur als de Evo, maar ditmaal met steunen die naar de rijder toe zijn gekanteld. Dat is het opvallendste verschil tussen de twee chassis, naast een schakelaarhouder die aanzienlijk langer is dan bij de GT1 Evo. Daarnaast is er een verschil in de trapasbevestiging, die er visueel slanker uitziet, maar meer aanpassingsmogelijkheden biedt.

Wat de P1X Pro betreft: deze lijkt veel meer op de GT1 Pro, met steunen die naar de coureur zijn gericht en een constructie die aanzienlijk steviger is dan bij de andere twee cockpits. Waarom? Nou, de P1X Pro behoort tot het topsegment van SimLab en is ontworpen om de krachtigste sim-racing-apparatuur aan te kunnen, en is bovendien geschikt voor ombouw tot een actief chassis.

Laten we het eens hebben over de bouwkwaliteit. SimLab staat bekend om zijn hoogwaardige randapparatuur, en de drie cockpits vormen daarop geen uitzondering, zelfs de GT1 Evo niet. Het is degelijk vervaardigd, met behulp van CNC-machines bewerkt en zorgvuldig in elkaar gezet.

Instellingen van de cockpits

De GT1 Evo en Pro bieden verstelmogelijkheden op het Direct Drive-basisdek, zowel in hoogte als in diepte. Dit geldt ook voor de pedaalsteun, met verstelmogelijkheden voor de hellingshoek en de afstand tussen het apparaat en jou.

Deze twee chassis worden geleverd met bevestigingsbeugels voor kuipstoelen met verschillende bevestigingsposities. Als optie kunt u de GT1 Evo en Pro met glijrails bestellen als u meer configuratiemogelijkheden op deze twee chassis wilt hebben.

Laten we nu eens kijken naar de P1X Pro. Deze is gebaseerd op een volledig modulaire structuur en steunen. Dat betekent dat je op het DD-basisdek de hoogte, diepte en hellingshoek kunt aanpassen. Hetzelfde geldt voor de trapasbevestiging, met veel uitgebreidere verstelmogelijkheden dan bij de andere twee frames.

Compatibiliteit met DD-basen en crankstellen

De lijst met compatibele Direct Drive-basissen voor de GT1 Evo en GT1 Pro is vrij lang, zolang je maar een bevestigingssysteem aan de onderkant hebt – of dat nu rechtstreeks op de basis is of met behulp van extra steunen – en het apparaat een koppel van maximaal 25 nm heeft. Dit geldt ook voor de pedalen; op de pagina over de frames vind je een uitgebreide lijst.

Aangezien de P1X Pro tot het topsegment van SimLab behoort, moet de compatibiliteit met randapparatuur uitstekend zijn, en ik kan jullie vertellen dat dit inderdaad het geval is. Wat de DD-basis betreft, hebt u bij de configuratie van het chassis de keuze uit drie gratis beschikbare decks: bevestiging aan de onderkant, aan de voorkant en een specifiek deck voor de DD-basissen van Fanatec.

Wat de pedalen betreft, is de lijst net zo lang als bij de andere twee frames, met compatibiliteit voor zowel load cell- als hydraulische componenten. De steun is groot, wat zowel de installatie als het onderhoud van de producten vergemakkelijkt.

Beschikbare opties voor elke cockpit

De drie modellen hebben allemaal een stevig frame van aluminiumprofielen, waardoor ze via het railsysteem universeel compatibel zijn met uw eigen accessoires (schermen, houders van andere merken).

De P1X Pro onderscheidt zich echter duidelijk door zijn standaardvoordelen:

• Inclusief geleiders: In tegenstelling tot de GT1 Evo en de GT1 Pro, waar deze als optie verkrijgbaar zijn, worden ze standaard meegeleverd, waardoor het daadwerkelijke prijsverschil bij een complete configuratie kleiner wordt.
• Flexibiliteit van de DD-decks: De P1X Pro biedt gratis de keuze uit drie steunen voor Direct Drive-basissen (bevestiging aan de onderkant, aan de voorkant of specifieke Fanatec-bevestiging). Deze configuratievrijheid is exclusief voor de P1X Pro en bespaart u extra kosten bij het personaliseren van uw cockpit.

Verder zijn de drie chassis compatibel met een uitgebreid assortiment officiële SimLab-accessoires, waaronder beeldschermhouders (enkel of drievoudig) en een selectie van vier kuipstoelen (Sparco en SimLab).

De stevigheid van de frames

Zoals hierboven vermeld, maken de GT1 Evo, Pro en P1X Pro gebruik van aluminium profielen voor hun frame. Dit zorgt voor een hoge stijfheid, waardoor ze bestand zijn tegen de krachtigste Direct Drive-aandrijvingen en LC- of hydraulische crankstellen op de markt.

Bij de GT1 Evo en GT1 Pro ligt de limiet voor het vermogen dat door een DD-basis wordt geleverd op 25 nm koppel, zoals bij de Fanatec Podium DD of de Moza R25 Ultra. Wat de pedalen betreft: deze kunnen zonder enig probleem tot 200 kg aan LC aan op de speciale houder.

De P1X Pro is aanzienlijk robuuster dan zijn twee kleinere broertjes en is geschikt voor DD-motoren met een koppel tot 35 nm, waaronder de Simucube 3 Ultimate. Wat de pedalen betreft, ligt de limiet rond de 200 kg, want bij een dergelijk apparaat gaat het niet zozeer om de kracht die het kan weerstaan, maar veeleer om het gevoel dat wordt overgebracht. Bovendien is de P1X Pro ontworpen om te worden omgebouwd tot een actief chassis, wat een zeer robuuste constructie vereist.

Waar voor je geld

Zoals bij elk SimLab-chassis dat naam waardig, is de GT1 Evo in de basisconfiguratie – dat wil zeggen zonder enige optie – al tegen een lage prijs verkrijgbaar. Als u alleen de cockpit aanschaft, moet u rekenen op een investering van 379 €. En als u kiest voor de configuratie met alle opties, loopt de rekening al snel op tot meer dan 1400 €.

Hetzelfde geldt ook voor de GT1 Pro, waarvan de prijs varieert van 649 € tot meer dan 1650 €. En voor de P1X Pro geldt hetzelfde: een basisprijs van 872 €, en meer dan 1750 € in de volledige uitvoering met steunen voor 3 monitoren, een Sparco-stoel en een willekeurig DD-basisplatform.

Dus ja, het blijven dure apparaten, vooral in de uitvoering met alle opties. Het valt echter niet te ontkennen dat de behuizingen van SimLab een zeer goede prijs-kwaliteitverhouding bieden, met een licht voordeel voor de P1X Pro.

Welke moet ik kiezen?

De coureurs voor wie deze drie SimLab-aanbiedingen bedoeld zijn, zijn in wezen dezelfde, maar er zijn vooral verschillen in de eindfase van de afstelling. Als je net begint met simracen of al behoorlijk wat ervaring hebt met virtueel racen, raad ik je ofwel de GT1 Evo aan als je budget beperkt is, ofwel de GT1 Pro voor wie geen concessies wil doen aan de instapmodellen. Het prijsverschil bij volledige uitrusting bedraagt ongeveer 250 €, wat eerlijk gezegd niet slecht is in de sim-racingwereld om je DD-basis of pedaalset te upgraden of om een prachtig GT-stuur te aanschaffen.

Maar als je al honderden uren op virtuele circuits hebt gereden en je hebt een ruim budget om te investeren in een geweldige setup, dan is de keuze duidelijk: de P1X Pro is precies wat je nodig hebt. De cockpit is uiterst stevig en kan op een DD-basis meer dan 30 nm koppel aan zonder te trillen. Bovendien is het een uitstekende basis voor een ombouw tot een dynamisch chassis, waardoor de grens tussen virtueel en echt vervaagt.

De P1X Pro is bedoeld voor doorgewinterde coureurs met ruime en jarenlange ervaring in sim-racing. Bovendien is deze volledig uitgeruste cockpit een beter alternatief voor de twee andere modellen, met name de GT1 Pro, aangezien het prijsverschil slechts 100 € bedraagt, maar de uiteindelijke opstelling veel beter is wat betreft compatibiliteit met sim-racing-apparatuur, stabiliteit en ook uitbreidbaarheid.