Bij Asetek bestaat het topsegment, boven de instapmodellen Initium en La Prima, uit Forte, dat in het midden van het assortiment staat, en Invicta, dat de top vormt. Tegen de volledige prijs kost een complete Invicta-configuratie iets meer dan 820 € extra ten opzichte van het overeenkomstige Forte-model. Zodra een gamer dus een serieuze opstelling van de Deense fabrikant wil samenstellen, vraagt hij zich af of de Invicta dit prijsverschil echt waard is.

In de complete configuraties die Asetek verkoopt, veranderen slechts twee onderdelen, aangezien het merk in beide gevallen hetzelfde stuurwiel, de Forte Formula, monteert. Het koppel van de basis gaat van 18 naar 27 Nm, en het pedaalsysteem verandert van een rem met krachtopnemer (load cell) naar een hydraulische rem met druksensor, de T.H.O.R.P. II.

Voor de meeste piloten volstaat de Forte-serie ruimschoots, en de Invicta-basis van 27 Nm is zelden gerechtvaardigd. Het hydraulische pedaalset is daarentegen het overwegen waard, temeer omdat Asetek het mogelijk maakt om deze op een Forte-pedaalset te monteren en de huidige kortingsbundels de afweging veranderen.

Twee stukken zijn anders, de kern is hetzelfde

Beide bases maken gebruik van dezelfde 22-bits encoder, die ongeveer 4 miljoen posities per volledige omwenteling kan registreren, en delen de quick release, de voeding van 400 W, de USB-C-hub met vijf poorten aan de achterzijde van de basis en de RaceHub-software. Wat het pedaalsysteem betreft: de rem kan in beide gevallen tot 180 kg op de plaat aan, en de gashendel maakt gebruik van dezelfde contactloze 16-bits Hall-sensor.

Alle stuurwielen van het merk kunnen op beide bases worden gemonteerd; de Invicta Formula met een adapter, waardoor je je setup kunt samenstellen door de twee series te combineren. Een ander gemeenschappelijk kenmerk is dat beide series uitsluitend op pc’s met Windows werken en dus niet geschikt zijn voor console-gamers.

27 Nm, een marge die maar weinig coureurs zullen benutten

Op papier heeft de Invicta een duidelijke voorsprong, met 27 Nm tegenover 18 en een koppelstijgsnelheid (slew rate) van 9,4 Nm/ms tegenover 6,7. Hij heeft dus meer kracht en levert die sneller, maar met dezelfde encoder is hij niet nauwkeuriger. Het extra koppel dient vooral om clipping uit te stellen, het moment waarop de basis zijn maximum bereikt en de pieken van het door het spel verzonden signaal begint af te knippen.

Bij 18 Nm treedt dit moment al vrij laat op, en bij een gelijke afstelling betwijfel ik of de meeste coureurs achter het stuur het verschil tussen de twee basismodellen zullen merken. Het is dan ook de Forte die Asetek aanbeveelt aan wie twijfelt. De extra 9 Nm zijn echt bedoeld voor de coureur die van een zeer zwaar stuur houdt, zijn versterkingsfactor bij veeleisende auto’s erg hoog instelt of de grootst mogelijke marge wil. Hij betaalt dan iets meer dan 1.400 € voor de Invicta-basis, tegenover ongeveer 960 € voor de Forte.

Een stijve cockpit is voor beide bases belangrijk, maar bij 27 Nm kost de minste buiging meer kracht, omdat een chassis dat vervormt een deel van de terugkracht voor zichzelf houdt. De Invicta is ook zwaarder (11,3 kg tegenover 8,5 kg) en 34 mm langer, wat van belang is als uw basisbevestiging kort is.

Ten slotte wordt de basis niet beter, in tegenstelling tot de rem. Asetek biedt geen boostkit aan voor de Forte, terwijl de La Prima-basis er wel een heeft, en een overstap van 18 naar 27 Nm betekent dus dat je het apparaat moet doorverkopen.

Het echte verschil zit hem in het rempedaal

Naar mijn mening rechtvaardigt de Invicta hier het best zijn prijs. Het Forte-pedaal is gebaseerd op een systeem dat Asetek M.L.C.P.C. noemt: een krachtsensor die achter een kleine mechanische cilinder is geplaatst. Na een korte slag van 15 tot 25 mm op de plaat komt het pedaal terecht op een rubberen aanslag die de remklauw nabootst die op de remschijf is geklemd. Vervolgens is het de druk van je voet, gemeten door de sensor, die de remkracht regelt. Asetek heeft dit gemodelleerd naar de werking van een race-rem, en dat maakt het voor mij nu al een uitstekend pedaalsysteem.

Bij de Invicta zorgt de T.H.O.R.P. II -hydraulische cilinder voor de tweede fase. Zodra de aanslag is bereikt, drukt uw voet tegen de vloeistof in de cilinder, die niet samendrukbaar is, en meet een sensor van automobielkwaliteit de werkelijke druk, van 0 tot 100 bar. Asetek presenteert dit harde pedaal als het pedaal dat het dichtst in de buurt komt van een echte race-rem.

In vergelijking met het eerste model, dat als zeer veeleisend werd beschouwd, biedt de THORP II vooral meer speelruimte, met tot wel 40 % meer slag en een tweede fase die met minder inspanning wordt bereikt. Hij wordt ook geleverd met vijf elastomeren en een set voor een langere slag, waarmee je van een korte, harde rem naar een langer en soepeler pedaal kunt overschakelen. De Forte heeft slechts twee elastomeren, wat hem echter niet tot een goedkope rem maakt, en de keuze tussen beide is ook een kwestie van smaak.

Wat de pedalen betreft: die van de Invicta, met gaatjes en noppen, bieden veel grip met simracing-schoenen, maar worden vervelend als je ze met sokken draagt, terwijl die van de Forte zijn ontworpen om zonder schoenen te rijden. De pedalen van de Invicta zijn in breedte en hoogte verstelbaar, die van de Forte alleen in hoogte, maar Asetek verkoopt de pedalen van elke serie afzonderlijk, en ze zijn compatibel met het andere pedaalset.

Met de THORP II-set is de keuze voor het pedaalset minder definitief

In tegenstelling tot het basismodel kan het Forte-pedaalset worden aangepast. Asetek verkoopt de THORP II-hydraulische cilinder afzonderlijk, als een kit die op het Forte-pedaalset kan worden gemonteerd, voor ongeveer 400 €, inclusief de Invicta-platen in de doos. Het Forte-pedaalset, dat minder dan 490 € kost, komt met deze set neer op ongeveer 885 €, tegenover ongeveer 860 € voor het Invicta-pedaalset.

Voor zo’n dertig euro extra krijgt u dus dezelfde remcilinder en dezelfde remblokken, terwijl u de tijd heeft om te controleren of de remkracht sensor voor u voldoende is. Ook op het gebied van de koppeling is er geen verschil, aangezien het Invicta Clutch System, dat ongeveer 260 € kost, aan beide modellen kan worden toegevoegd.

Het stuur maakt geen verschil, tenzij je voor de Invicta Formula gaat

Asetek levert dezelfde Forte Formula, voor ongeveer 530 €, zowel in zijn Forte Performance-bundel als in zijn op Invicta gebaseerde Pro DD27-bundel. Dit stuur biedt alles wat je nodig hebt voor single-seater-races, afgezien van het scherm, met 12 knoppen, 3 draaiknoppen, 6 scrollwieltjes, twee ‘funky switches’ en twee magnetische schakelaars.

Er bestaat inderdaad een Invicta-stuurwiel, de Invicta Formula, dat met de hand wordt geassembleerd in Denemarken en is voorzien van een carbon voorzijde, aluminium bedieningselementen, zes schakelpaddles en een configurator. De prijs begint bij ongeveer 1.330 €, exclusief de handgrepen en de USB-C-quick-release-adapter die nodig is voor een Asetek-basis, wat neerkomt op iets meer dan 1.550 €, klaar om te worden gemonteerd. Het 4,3-inch scherm is echter hetzelfde als dat van de Forte Formula Pro, die inclusief handgrepen ongeveer 755 € kost, waardoor de meerprijs vooral voor de constructie en de schakelpaddles is.

Wat de twee configuraties kosten

Tegen de volledige prijs kost de Forte Performance-configuratie (18 Nm-basis, Forte Formula-stuurwiel en Forte-crankstel) ongeveer 1.970 €, en de Pro DD27 (Invicta-basis, hetzelfde stuurwiel, THORP II-crankstel) ongeveer 2.800 €. Van het prijsverschil van iets meer dan 820 € is ongeveer 450 € toe te schrijven aan de basis en ongeveer 370 € aan de pedaalset.

Beide bundels zijn momenteel in de aanbieding: de eerste kost ongeveer 1.760 € en de tweede ongeveer 2.470 €, waardoor het prijsverschil iets meer dan 700 € bedraagt. Als u geïnteresseerd bent in de hydraulische rem, kost de Forte Performance-bundel, aangevuld met de THORP II-set, minder dan 2.170 €, met dezelfde remcilinder als de Invicta. En als je het Invicta-basismodel wilt, kost de Pro DD27 met korting slechts zo’n veertig euro meer dan het Invicta-basismodel, de Forte Formula en het Forte-pedaalset afzonderlijk aangeschaft (in totaal ongeveer 2.430 €), waardoor de hydraulische rem bijna gratis is zolang de korting geldt.

Mijn oordeel

Kies standaard voor de Forte-serie. Het basisvermogen van 18 Nm biedt meer marge dan de meeste coureurs zullen gebruiken, en het pedaalset met krachtsensor is al van zeer hoge kwaliteit. De Forte Performance-bundel is de eenvoudigste manier om het aan te schaffen, en de rest van het assortiment vind je op mijn pagina over Asetek SimSports.

Kies voor de Invicta-basis als je van een zeer zwaar stuur houdt, vaak met een hoge versterkingsfactor in veeleisende auto’s rijdt en beschikt over een cockpit die 27 Nm aankan. Zolang de Pro DD27 in de aanbieding is, kun je hem het beste in een bundel kopen, want het hydraulische pedaalset kost dan bijna niets extra.

Als de hydraulische rem je aanspreekt – en dat is volgens mij de beste reden om de Invicta te overwegen – kies dan voor het pedaalset in plaats van het frame, met de Forte Performance-bundel en de THORP II-set, zolang de kortingen nog gelden. Zo behoud je wat het remgevoel echt verandert, zonder te betalen voor newtonmeters die je waarschijnlijk toch niet zult gebruiken.