Net als bij autofabrikanten hebben we simracefabrikanten die apparatuur maken voor het grote publiek en fabrikanten die randapparatuur maken voor de elite van de autosport.

In de autowereld is het Zweedse merk Koenigsegg een uitstekend voorbeeld van een elitaire fabrikant. De auto’s worden op bestelling met de hand gebouwd en zijn gewoonweg in alle opzichten uitzonderlijk. Design, kracht, waanzinnige cijfers en een zeer hoge prijs zijn de essentiële elementen voor een uniek product.

In de sim-racerij hebben we een paar merken die deze visie toepassen, zoals BDH. BDH is een Britse shifterfabrikant met elitaire producten die grotendeels geïnspireerd zijn door de autosport. In de catalogus van de fabrikant hebben we de H2SQ shifter, een veelzijdig aanbod, zowel H Pattern als sequentieel. In wat volgt, stellen we dit apparaat op onze setup op de proef.

Belangrijkste en technische kenmerken van de shift

• Volledig metalen constructie
• Weegt 4 kg op de weegschaal
• H Patroon en sequentiële werking
• Werkt met twee rails voor de best mogelijke feedback
• Geschikt voor Windows PC
• Past op de meeste sim-racing chassis
• Verkrijgbaar in twee kleuren: zwart en zilver
• Gehele structuur in aluminium uit de luchtvaartindustrie
• Hall-sensoren en lagers van leveranciers uit de auto-industrie
• Met de hand gemaakt, niet op een productielijn

H2SQ ontwerp

Laten we beginnen met het ontwerp van de H2SQ. In tegenstelling tot andere merken randapparatuur van dit type is het ontwerp van de H2SQ uniek, het lijkt op een onderdeel dat rechtstreeks uit de cockpit van een racewagen komt.

De dominante vorm is cilindervormig, met een handvat dat aan de achterkant uitsteekt. Qua kleur biedt het merk zilver, zwart en zwart met rode accenten. Welke kleur je ook kiest voor de H2SQ, het handvat zal altijd zwart zijn, met een mechanisme aan de voorkant om te schakelen tussen H-patroon en sequentiële modus, zoals je die vindt op lenzen van DSLR-camera’s.

Assemblage op maat

Om de H2SQ op een chassis te monteren, heeft BDH een plaat onder de cilinder van de randapparatuur geplaatst, met sleuven voor bevestiging. Er zijn in totaal 4 sleuven, elk ongeveer 2 cm breed, dus je kunt de shifter niet alleen monteren op vrijwel elke sim-racing cockpit op de markt, maar je kunt ook de hoek van het apparaat aanpassen aan je rijvoorkeuren.

Vervaardiging en afwerking van de hendel

Het merk gebruikt aluminium uit de ruimtevaartindustrie voor de structuur van de H2SQ. Hij is solide, zeer goed gemaakt, met de hand geassembleerd door een familieteam en bovenal zeer premium.

Dit merk zit niet echt in hetzelfde segment als Simucube, maar evolueert veel meer in dat van BavarianSimTec, d.w.z. een niveautje hoger met zeer hoogwaardige randapparatuur. Als je een auto-analogie wilt, BDH is als de Bentleys en Rolls-Royces van sim-racing: het is zeer high-end, verfijnd en handgemaakt.

De versnellingspook onder de knie krijgen

Aan de achterkant van de H2SQ zit de versnellingspook. Deze is afgeleid van die voor raceauto’s of de aftermarket. In feite kun je de pook omruilen voor een pook naar keuze, en de meeste pookjes die op auto’s kunnen worden gebruikt, passen ook op de H2SQ. Hetzelfde geldt voor de knop, en de knop die bij de versnellingspook wordt geleverd is perfect voor rally- en driftraces, maar is ook perfect bruikbaar voor andere competities.

Bovenop de cilinder zit een knop (zwart of zilver, afhankelijk van de kleur van het product) waarmee je de weerstand van de hals kunt instellen. Draai de knop strakker en je krijgt versnellingen die kracht vereisen om te schakelen, of ze nu in H-patroon of sequentiële modus staan. En als je de knop de andere kant op draait, heb je niet veel kracht nodig om de hals te kantelen.

Sensaties tijdens het spelen

Het is tijd om de BDH H2SQ te installeren op een sim-racing setup en te kijken wat hij te bieden heeft op het gebied van gevoel. Zodra de instellingen zijn aangepast aan je voorkeuren, blijkt de H2SQ een uitstekende shifter te zijn, zowel in H-patroon als in sequentiële modus.

Er zit geen rooster op de versnellingspook, maar de versnellingen zijn gepositioneerd zoals je zou vinden op een standaard mechanische versnellingsbak. Er zijn 7 versnellingen en een achteruitversnelling, die zich onder de 7e versnelling bevindt. Om naar R te schakelen, moet je de hendel helemaal naar rechts bewegen en het nog moeilijker maken om in de achteruitversnelling te komen.

Ik moet toegeven dat de kracht die nodig is om te schakelen, en dus om achteruit te rijden, een beetje te groot is naar mijn smaak. Dus ja, het is ontworpen om te voorkomen dat je per ongeluk schakelt, maar een mechanisme waarbij je de hendel moet indrukken (zoals bij Porsches, Audi’s, etc.) zou naar mijn mening veel beter zijn.

Voor feedback is dit product een klompje om te gebruiken. Elke versnelling die je inschakelt produceert een zeer karakteristiek geluid door het contact tussen twee metalen onderdelen. Het is gewoonweg meeslepend in sim-racing, waardoor de grens tussen racesimulatie en realiteit nog verder vervaagt.

Zelfs als je voor een zachtere schakelstand kiest, verandert dat niets aan het feit dat de H2SQ een luidruchtige versnellingspook is. Dit geldt ook voor de sequentiële modus, maar met een kleine vertraging tussen het indrukken van de pook en het schakelen. Er zit geen extra tijd tussen het bewegen van de pook en het schakelen, integendeel: de versnelling wordt ingeschakeld voordat de pook zijn volledige beweging heeft gemaakt. In het begin is het nogal vreemd, maar de H2SQ moedigt je aan om agressief te schakelen, dat is alles.

Shifter compatibiliteit

Het spreekt voor zich dat een dergelijk hoogwaardig product alleen kan worden gebruikt op Windows PC’s. Een logische keuze, want alleen het PC-platform is in staat om het maximale uit zo’n randapparaat te halen.

Ook al heb je niet per se software nodig om de feedback van de H2SQ aan te passen, omdat het allemaal in hardware gebeurt, je hebt wel een mooie simulator nodig om ervan te genieten, want het beest is duur.

Waar voor je geld

Over de prijs gesproken, de H2SQ shifter kost €1179. Dus ja, het is duur, dat weet ik, maar dat is te verwachten omdat het apparaat handgemaakt is door een familiebedrijf in Engeland. Wat ze daar doen is bijna ambachtelijk, en de vraagprijs is gerechtvaardigd.

Is de BDH H2SQ waar voor zijn geld? Dat hangt ervan af. Als je je een volledige Simucube of Asetek Invicta setup kunt veroorloven, of zelfs andere namen zoals BavarianSimTec, dan is de H2SQ waar voor je geld, want het is een elitair product.

Mijn oordeel over de BDH H2SQ hendel

Ik heb echt genoten van de uren die ik met deze shifter heb doorgebracht. Hij is uitzonderlijk communicatief en verhoogt de onderdompeling op de virtuele baan aanzienlijk.

Ik ben me er terdege van bewust dat de meeste motorrijders zich zo’n apparaat om voor de hand liggende redenen niet kunnen veroorloven, maar voor degenen die het zich wel kunnen veroorloven, kan ik je verzekeren dat je geen spijt zult krijgen van je aankoop.

Het is een uitzonderlijk product voor fans van sim-racen met versnellingen (touring, driften, WRC, enz.). Het is een feedbackfabriek, ook al heeft het kleine ‘foutjes’. Het is niet het einde van de wereld, dat geef ik toe, maar je hebt enkele tientallen minuten nodig om te begrijpen hoe je het meeste uit dit product kunt halen. En als je mijn mening wilt over of je het wel of niet moet kopen, dan denk ik dat het de moeite waard is.