Sim-raceconfiguraties zijn divers en gevarieerd, met talloze randapparaten op de markt. Het is waar dat het belangrijkste een stuur, een voet en een pedaal is om goed te kunnen racen, maar de toevoeging van andere randapparatuur zorgt voor een nog grotere onderdompeling en een nog intensere sensatie.

Met het oog op meer realisme zijn de grote spelers in sim-racing begonnen met het ontwikkelen van specifieke randapparatuur, zoals cockpits, handremmen, versnellingshendels, etc. Al deze producten zijn bedoeld om het realisme te verhogen, de immersie te vergroten en de sensaties te verviervoudigen. Al deze producten zijn bedoeld om het realisme te verhogen, de immersie te vergroten en de sensaties te verviervoudigen. Het meest typische voorbeeld is de toevoeging van een versnellingspook aan een sim-racing setup die je het echte gevoel geeft dat je in een rallyauto zit terwijl hij over de podia springt.

Veel fabrikanten bieden versnellingshendels aan om hun klantenportfolio uit te breiden, en Thrustmaster is er daar één van. In wat volgt, laat ik je kennismaken met de TH8A Shiftereen middenklasse versnellingspook die werkt met vrijwel alle sim-racing randapparatuur van het merk. Ik laat je kennismaken met deze shifter, vertel je over zijn sterke en zwakke punten en geef je ook mijn mening erover.

Belangrijkste en technische kenmerken van de versnellingspook

• Hybride H-patroon en sequentiële versnellingsbak
• Compatibel met PC, Playstation en Xbox
• 7 snelheden en achteruit
• Contactloze magnetische sensoren
• Kan worden gebruikt als handrem op pc’s
• USB/DIN-aansluiting
• Hoogte 13 cm
• Vervangbare knop
• Weegt 2,3 kg

Ontwerp van de Thrustmaster TH8A Shifter

Ook al is het ontwerp van een product een nogal subjectief element, het moet gezegd worden: de TH8A Shifter is een prachtige versnellingspook. Vanaf het eerste visuele contact zullen kenners van Italiaanse sportauto’s onmiddellijk de gelijkenis opmerken tussen deze versnellingspook en een versnellingspook van een oude Ferrari of Lamborghini, en het is prachtig.

De TH8A Shifter is bijna volledig van metaal, wat veel zegt over de kwaliteit van het product. Ik hou van metalen randapparatuur voor sim-racing, omdat ze vaak rijmen met duurzaamheid. In feite, als het aankomt op mid-range shifters, zijn alleen Thrustmaster en Fanatec metalen kwaliteitsproducten. Logitech is sterk vertegenwoordigd in dit segment, maar de Driving Force Shifter verbleekt in vergelijking met de concurrentie.

Assemblage op maat

De TH8A Shifter wordt geleverd met een clip die dienst doet als bevestigingssysteem. Hierdoor kan de shifter zonder het minste probleem op een tafel of bureau worden geïnstalleerd. Bovendien kan de klem gemakkelijk van richting veranderen dankzij een ingenieus afneembaar systeem, waardoor het gemakkelijk is om de shifter te gebruiken en vooral om hem in te passen in een opstelling.

Sim racers met een cockpit hoeven zich geen zorgen te maken, Thrustmaster heeft aan jullie gedacht. Door simpelweg de bevestigingsklem te verwijderen, vind je ruimte voor 4 M6 schroeven waarmee de TH8A Shifter direct op een chassis kan worden gemonteerd. Hierdoor kan hij op zijn plaats worden gelast, wat het realisme nog wat versterkt.

Productie en afwerking

Als het aankomt op productie, heeft Thrustmaster gekozen voor metaal, en wel overal. De TH8A Shifter is bijna volledig gemaakt van staal, waardoor hij uitzonderlijk sterk en duurzaam is en er adembenemend goed uitziet. Eerlijk is eerlijk, hij is uitstekend afgewerkt, zonder fabricage- of montagefouten.

De enige onderdelen die metaal gebruiken op de TH8A Shifter zijn voornamelijk esthetische onderdelen die niet zullen slijten. Bovendien heb je de optie om de versnellingspookknop te vervangen door een knop van Thrustmaster, of een ander product dat bedoeld is voor gebruik in een auto. En zelfs de knoppen die worden verkocht door Thrustmaster zijn van uitstekende kwaliteit, met een afwerking die metaal en plastic combineert tot een geweldig effect. Wat mij betreft is het gewoon prachtig.

De versnellingspook onder de knie krijgen

De TH8A Shifter werkt in twee modi: H Pattern en sequentieel. Hier beginnen we het verschil te zien tussen deze shifter en een ClubSport SQ van Fanatec (lees mijn review van deze shifter), is dat je geen schakelaar gebruikt om te schakelen tussen sequentieel en H-patroon, maar dat je de roosters moet vervangen met schroeven om van de ene modus naar de andere te schakelen. Het is niet erg gebruiksvriendelijk, vooral voor degenen die ‘on the fly’ van modus willen wisselen tijdens hun sim-racesessie. Maar hey, het is niet een heel beperkend negatief punt als je het mij vraagt.

Afgezien daarvan is de TH8A Shifter zeer eenvoudig te bedienen. De ronde knop is perfect voor het schakelen in H-patroon, en je kunt hem ook gebruiken voor de sequentiële modus, hoewel Thrustmaster je liever aanmoedigt om de knop te kopen. Bovendien is de sequentiële modus identiek aan die van een raceauto, waarbij de versnellingen schakelen als je de hendel naar je toe trekt (de onderkant).

PC sim racers hebben ook de optie om de schakelsnelheid aan te passen, zodat ze de TH8A Shifter kunnen aanpassen aan hun rijstijl. Ik heb het geprobeerd en ik kan je vertellen dat het erg goed werkt en ik hoop alleen dat deze aanpassing ooit beschikbaar komt voor sim-racers op consoles.

Sensaties tijdens het spelen

Het beeld dat ik zojuist schetste van de TH8A Shifter moet je uitstekend lijken, en de manier waarop hij aanvoelt is niet anders. Het H-patroon is gewoon intuïtief, mits je al eerder auto hebt gereden. De versnellingen schakelen mooi, soepel en snel. Het verschil in kwaliteit en gevoel is gewoon immens als je de TH8A Shifter vergelijkt met de Logitech Shifter.

De sequentiële modus is een rallywagen waardig. Het raster beperkt de bewegingen van de versnellingspook, dus het is onmogelijk om fouten te maken, en dat vind ik geweldig. Het enige zwakke punt dat ik kan vinden bij de TH8A Shifter is de ^7e versnelling, die een beetje ingewikkeld is en waar je even aan moet wennen. Het is alsof Thrustmaster dit opzettelijk heeft gedaan om je te pushen de sequentiële modus te gebruiken als je auto 7 versnellingen heeft. En tegelijkertijd zijn er niet zoveel auto’s met een mechanische 7-versnellingsbak, afgezien van de C7 Corvettes, een paar Porsches, en dat is het dan.

Dit probleem doet echter niets af aan het gevoel van de TH8A Shifter voor sim-racers die de H Pattern modus gebruiken.

Thrustmaster TH8A Shifter compatibiliteit

De TH8A Shifter is een shifter die ontworpen is voor gebruik op meerdere platformen en met alle titels die op de markt verkrijgbaar zijn. Deze shifter werkt op consoles, waaronder PS3, PS4 en PS5, maar ook op Xbox en PC. Je bent dus gedekt, welk platform je ook gebruikt.

Wat het chassis betreft, is het montagesysteem voor de TH8A Shifter montagesysteem betekent dat het op vrijwel elke cockpit kan worden gemonteerd, of deze nu wel of geen gleuf voor de versnellingspook heeft. En bij exemplaren met een specifieke gleuf zitten er schroeven onder om hem letterlijk aan het chassis vast te schroeven.

Waar voor je geld

De TH8A Shifter wordt op de website van Thrustmaster verkocht voor €199,99. Je vindt hem echter voor ongeveer €160 op Amazon of andere online verkoopplatformen. Voor deze prijs is er niets dat ermee kan concurreren, vooral als je rekening houdt met de bouwkwaliteit, de onderdompeling en het realisme dat de TH8A Shifter biedt.

De prijs-kwaliteitverhouding van deze shifter is gewoonweg uitzonderlijk, en alleen de Fanatec ClubSport Shifter SQ kan hem in de weg staan met zijn gebruiksgemak. Maar de Fanatec shifter is zeker beter, maar ook duurder en vooral gericht op een sim-racepubliek dat fan is van het Duitse merk.

Mijn oordeel over de TH8A Shifter van Thrustmaster

Wat mij betreft is de TH8A Shifter een uitstekende shifter die elke beginnende sim-racer in zijn uitrusting zou moeten hebben. Met een prijs die ver boven de concurrentie ligt, een bouwkwaliteit die een topmerk van sim-racing randapparatuur waardig is en een hoge mate van compatibiliteit met zowel platforms als titels, is de TH8A Shifter veruit de beste shifter die je kunt krijgen voor €170. Het is een product dat ik ten zeerste zou aanbevelen aan elke sim-racer die iets wil toevoegen aan zijn of haar set-up. Maar als je jezelf echt wilt verwennen en je budget het toelaat, dan raad ik je ten zeerste aan om mijn review van de Fanatec Clubsport Shifter SQ V 1.5.