Op papier lijktAssetto Corsa EVO 0.7 de zoveelste content-update. In werkelijkheid zijn twee beslissingen van Kunos veel belangrijker dan welke nieuwe auto dan ook: de vroege komst van officiële modding en een Safety Rating door nabijheid die de manier verandert waarop een schone coureur wordt gemeten. Daar ligt het echte belang van deze versie.

Modding komt eerder dan verwacht, en dat is geen kleinigheid

Timing is alles. De moddingtools waren aangekondigd voor na versie 1.0, maar Kunos geeft ze nu vrij via een Assetto Corsa EVO SDK App die vanaf vandaag beschikbaar is. De eerste versie is beperkt tot het maken van auto’s voor één speler, met tools die vergelijkbaar zijn met die van ontwikkelaars; aangepaste liveries en circuits staan op de planning.

Het feit dat we voorlopen op het schema is belangrijk omdat we weten wat modding heeft gedaan voor de eerste Assetto Corsa: het gaf het spel een buitengewone levensduur, ondersteund door een community die het spel veel verder verrijkte dan de studio alleen kon produceren. De lancering van dit project nog voor 1.0 is het duidelijkste signaal tot nu toe van Kunos over zijn langetermijnvisie voor EVO. Het valt nog te bezien wat de echte reikwijdte van de tools zal zijn als ze eenmaal in handen van modders zijn, maar de intentie is er al vroeg.

Een veiligheidsbeoordeling die eindelijk de juiste dingen meet

Het andere echte onderwerp is de nieuwe Safety Rating, die sinds 29 mei actief is op de Daily Racing Portal. De meeste simulators beoordelen de veiligheid aan de hand van het aantal incidenten in verhouding tot de afstand. Het probleem is bekend: de beste manier om de ladder te beklimmen is door alleen te rijden, weg van het verkeer, en je score te verbouwen zonder ooit te vechten.

De EVO SR hanteert de tegenovergestelde benadering. Hij meet de tijd die wiel aan wiel wordt doorgebracht , zonder contact. Dicht en netjes rijden verhoogt de score; geïsoleerd rijden levert bijna niets op; contact veroorzaken verlaagt de score. Kunos voegt een analyse van de botsingsgegevens toe om de aanvaller van het slachtoffer te scheiden (een zwak punt dat elders terugkomt, waar beide coureurs in een botsing hetzelfde lot ondergaan) en schaalt de straf naargelang de ernst, van de genegeerde zuigende wrijving tot de zwaar bestrafte pile-up.

In principe is het het juiste doel: we belonen contactrijden in plaats van vermijden. De echte vraag is hetzelfde als bij elk online rankingsysteem: zal de community uiteindelijk het achterpoortje vinden om uit te buiten? Daar zullen we de komende weken achter komen op Daily Racing Portal.

Auto’s en al het andere

De inhoud volgt, zonder de kern van de zaak te zijn. Vier voertuigen komen de garage binnen: deAudi R8 LMS GT3 Evo II, de Porsche 911 GT2 RS Clubsport Evo Kit, de retrostijl Porsche 935 (2018) die zijn basis deelt met de vorige, en een klassieke Datsun 240Z, verkrijgbaar in weg- en geprepareerde versies. Daarnaast is er een nieuw roetdeeltjes systeem dat rook, stof en spray aanpakt en gewicht toevoegt aan botsingen.

Uiteindelijk is de 0,7 het meest waardevol voor wat het zegt over het traject van de EVO. Het bevorderen van modding en het heroverwegen van de veiligheidsclassificatie zijn twee fundamentele inzetten, niet alleen vakjes om aan te vinken. Als ze hun belofte waarmaken, zullen ze een grotere impact hebben op de toekomst van het spel dan welk specificatieblad dan ook.