De G29 en de G923: daar begint het vaak allemaal. Toegankelijke basismodellen, compatibel met consoles, die uitstekend geschikt zijn om kennis te maken met sim-racing. Maar op een gegeven moment loop je tegen een plafond aan. De feedback mist precisie, de sensaties op het circuit worden minder spannend en de wens om over te stappen op Direct Drive begint te knagen.

Het probleem is dat de DD-markt de afgelopen jaren explosief is gegroeid en het aanbod tegenwoordig enorm is. Dus waar begin je als je net een instapmodel van Logitech hebt en ook geen 1500 € wilt uitgeven aan een sim-racing-setup? Ik heb een aantal basisset-bundels geselecteerd die geschikt zijn voor deze overstap, met een koppel tussen de 4 en 8 nm, waarbij bij de meeste het stuur en de pedalen zijn inbegrepen.

De Direct Drive-bundels ter vervanging van je Logitech

De Fanatec CSL DD

Fanatec is een legendarisch merk in de sim-racingwereld. De CSL DD is verkrijgbaar in verschillende bundels, zodat er voor elke virtuele coureur en zijn of haar favoriete discipline een geschikte optie is. Het aanbod omvat touring, rally, GT, Formule en zelfs driften, in sommige gevallen compleet met een Load Cell-pedaalset.

De standaardversie van de CSL DD levert een piekkoppel van 5 nm, maar kan met een boostkit worden opgevoerd tot 8 nm. Het gaat om een voedingseenheid die 180 watt levert, waardoor de elektromotor op vol vermogen kan draaien.

De feedback is op deze basis zeer lineair, met realistische sensaties, en een apparaat dat veel informatie geeft over wat de auto die je bestuurt doet en ondergaat. De CSL DD blijft een must-have in de sim-racingwereld en is bovendien de favoriet van veel coureurs, zowel vanwege het eenvoudige ontwerp, de compatibiliteit met pc’s en consoles (afhankelijk van het stuur), als vanwege het uitgebreide assortiment dat het merk aanbiedt.

De Moza R3 of R5

Moza heeft pas onlangs zijn intrede gedaan op de sim-racingmarkt, en het merk heeft al snel naam gemaakt in de sector. Tegenwoordig staan de producten van Moza bekend om hun betrouwbaarheid, hoge prestaties en vooral hun betaalbaarheid.

Voor piloten die willen overstappen van basismodellen zoals de G29 naar Direct Drive, biedt Moza een instapmodel aan in de vorm van de R3 en R5. De R3-bundel is echt bedoeld voor relaxte piloten die plezier boven alles stellen, vooral op consoles, want het stuur is compatibel met de Xbox.

De R5 is een krachtiger alternatief voor de R3. De kleine Moza-basis levert namelijk een maximaal koppel van 3,9 nm, terwijl de R5 een koppel van 5,5 nm haalt, waardoor ze perfect zijn voor piloten die midden in een overgangsfase zitten.

Laten we het eens hebben over de sensaties van de twee bundels. Als je gewend bent aan een besturing met tandwielaandrijving, zoals de G29 of G923, is het verschil in feedback als dag en nacht. De feedback is gedetailleerd, rijk aan sensaties en vooral realistisch, iets wat je niet vaak tegenkomt bij alternatieven voor beginners.

Elke bundel bevat een stuurwiel van redelijk goede kwaliteit, vooral dat van de R5, dat TPU-leer en metaal combineert, een eenvoudig maar uitbreidbaar pedaalset, en natuurlijk de DD-voet en de klem om het geheel aan meubilair te bevestigen.

De Thrustmaster T598

Thrustmaster is een zwaargewicht in de gamingindustrie en is actief op de markten voor gamecontrollers, vliegsimulaties en racesimulaties. Lange tijd was Thrustmaster de enige fabrikant van bases met riemaandrijving dankzij het „Dual Belt“-systeem. Pas onlangs heeft het merk zijn Direct Drive-bases op de markt gebracht, waaronder de T598.

Het gaat om een instapbundel, met een basis die 5 nm koppel levert en is voorzien van een overboost-functie voor extra vermogen, een stuur en een pedaalset. Het stuur is van het type touring, met een ronde vorm en bedieningselementen die over het stuurblad zijn verdeeld en dicht bij de handen zitten. Het pedaalset is vrij eenvoudig, maar kan worden uitgebreid met een Load Cell-set.

De T598 is een uitstekende keuze voor coureurs die willen overstappen op Direct Drive, maar de bouwkwaliteit blijft achter bij die van andere modellen, omdat Thrustmaster veel gebruikmaakt van goedkope materialen. Met andere woorden: de set bestaat bijna volledig uit plastic voor het onderstel en het stuur, maar het pedaalstel is van metaal.

Wat het gevoel betreft, zit het wel goed. Het merk maakt gebruik van een axiale motor voor de feedback, wat in principe een zeer kleine voetafdruk oplevert, met genoeg „pk’s“ onder de behuizing om je een realistisch gevoel te geven.

De Logitech RS50

Logitech en Thrustmaster zijn concurrerende merken in hetzelfde segment, namelijk dat van randapparatuur en sim-racingproducten. Ook de Zwitserse fabrikant heeft er even over gedaan om de Direct Drive-markt te betreden, met name met zijn G Pro- en RS50-bases. De G Pro richt zich op ervaren racers, terwijl de RS50 vooral bedoeld is voor beginners.

In tegenstelling tot Thrustmaster biedt Logitech kwaliteitsproducten aan, vervaardigd uit hoogwaardige materialen, met name aluminium. De RS50-basis levert een koppel van 8 nm (een van de krachtigste in onze korte lijst), met een klein stuurwiel met een diameter van 29 cm. Helaas zit er geen pedaalset bij de RS50-bundel, maar Logitech biedt er wel een aan die apart kan worden aangeschaft.

Wat betreft de rijervaring op het circuit is hij eerlijk gezegd beter dan een T598, omdat de basisversie 3 nm meer maximaal koppel levert. Hij rijdt soepel, geeft veel feedback en is perfect om over te stappen van een G923 naar Direct Drive, terwijl je toch binnen het Logitech-ecosysteem blijft.

De criteria om een keuze te maken

De sensaties op het circuit

Het rijgevoel op het circuit blijft een van de belangrijkste aspecten van simracen, vooral als je van een G29/G923 wilt overstappen naar een Direct Drive-basis. De eerder besproken DD-basissen bieden over het algemeen allemaal een goed rijgevoel op het circuit. Uiteraard zijn sommige beter, simpelweg omdat het merk al lang in de game actief is en daardoor niet alleen de hardware, maar ook de software en firmware steeds verder heeft verfijnd.

Compatibiliteit met verschillende platforms

Dit is een belangrijk punt als je vooral op consoles racet, met name op de PlayStation en Xbox. Fanatec, Logitech en Thrustmaster bieden modellen aan die compatibel zijn met spelconsoles, wat een groot pluspunt is voor liefhebbers van ontspannen simracen op een groot scherm.

Bij Moza is alleen de R3-bundel compatibel met de Xbox, terwijl de rest van het assortiment alleen op de pc werkt. Dit zal de acceptatie door potentiële gebruikers dan ook zeker beperken.

Het ecosysteem

Bij sim-racing draait het erom je setup aan te passen aan de verschillende disciplines van de motorsport. En er is niets beter dan een ecosysteem te hebben met tientallen invoerapparaten om dat te realiseren, of het nu gaat om stuurwielen, pedaalsets, schakelaars en handremmen, of andere accessoires.

Het ecosysteem van Fanatec is momenteel veruit het meest uitgebreide in de sim-racingwereld en bestrijkt alle disciplines van de autosport. Bovendien is het van groot belang dat het ecosysteem van het merk volledig compatibel is met alle aangeboden producten.

Waar voor je geld

Wat dit betreft is het duidelijk dat de prijs van een bundel redelijk moet zijn, in verhouding tot de geleverde diensten. Je gaat toch geen 1000 € betalen alleen om Forza Horizon of Need For Speed te spelen?

Moza Racing wordt vaak gezien als de fabrikant die producten tegen zeer concurrerende prijzen aanbiedt, vooral in vergelijking met Fanatec of Simagic. En de bouwkwaliteit is duidelijk meegegroeid. Moza heeft op dit vlak de afgelopen jaren enorme vooruitgang geboekt, waardoor het nu serieus kan concurreren met veel gevestigde merken.

Welke bundel moet je dan kiezen?

Ik heb u hierboven een aantal bundels voorgesteld die uitstekende opties zijn om over te stappen van de G29/G923 naar Direct Drive.

Hier is mijn persoonlijke ranglijst, gebaseerd op mijn eigen ervaring, om je te helpen de beste verhouding tussen kwaliteit, prijs en prestaties te vinden.

Bovenaan het podium staat de CSL DD van Fanatec, ongeacht de gekozen variant. Deze bundel omvat de CSL DD met een koppel van 5 of 8 nm, een mooi ontwerp, een ruime keuze aan stuurwielen en pedaalsets die al dan niet met load cells zijn uitgerust. Het blijft een must-have voor simracing, met een prijs vanaf slechts 380 € tijdens de aanbiedingen (tegenover 570 € zonder aanbieding), waardoor het een echte Zwitserse zakmes is.

Wat de tweede plaats betreft, hangt het helemaal af van het platform waarop je speelt. Op de pc zou ik kiezen voor de Moza R5, die momenteel 419 € kost (in de aanbieding). En als de Xbox je favoriet is voor gaming en sim-racing, dan is er de R3, die op het moment van schrijven 299 € kost, maar het basismodel levert slechts 3,9 nm koppel.

Om dit podium af te ronden: de derde plaats hangt duidelijk af van je budget. Als je bereid bent te investeren, is de RS50 van Logitech de logische keuze : 800 € inclusief DD-basis, stuurwiel en LC-pedaalset, maar met een eersteklas afwerkingskwaliteit en een koppel van 8 nm die de prijs rechtvaardigen. Als je het daarentegen bij een redelijk bedrag wilt houden, is de T598 van Thrustmaster een solide alternatief tussen de 450 en 500 €, afhankelijk van het platform.